“水匪？”顾清远心中一凛。这段运河虽然偶尔有水贼出没，但通常不敢劫官船。

“保护大人！”亲卫们拔刀出鞘。

那快船上，一个首领模样的人高声道：“顾大人，我家主人请您过船一叙。”

顾清远冷笑：“藏头露尾，不敢以真面目示人，这就是你家主人的待客之道？”

“顾大人去了便知。”那人道，“主人说了，若您不去，休怪我们无礼。”

话音未落，快船上突然抛出数条钩索，钩住官船舷帮。黑衣人们借力跃起，竟要强登！

“放肆！”顾清远拔剑在手，“杀！”

亲卫们迎上前去，甲板上顿时刀光剑影。顾云袖将苏若兰护在身后，手中已扣了几枚银针。

顾清远剑法精妙，连伤两人。但黑衣人身手不弱，而且人数占优，渐渐将亲卫们逼退。

“大人小心！”一名亲卫挡在顾清远身前，被一刀砍中肩膀。

顾清远眼中寒光一闪，剑招陡然凌厉。他虽伤后体弱，但剑术底子犹在，加上尚方剑锋利无匹，竟连斩三人。

那首领见状，喝道：“用网！”

一张大网当头罩下。顾清远挥剑疾斩，但网绳特殊，竟斩之不断。眼看就要被罩住，顾云袖突然扬手，数枚银针激射而出。

“啊！”两名黑衣人捂着眼睛惨叫倒地。

趁这空隙，顾清远脱出网的范围。但快船上又跃下数人，这次手中持的不是刀，而是弩！

弩箭在夜色中闪着幽光，对准了顾清远。

“顾大人，再反抗，格杀勿论！”首领冷声道。

顾清远心念电转。对方有备而来，硬拼恐怕难以脱身。他沉声道：“好，我跟你们去。但我要带一人。”

“谁？”

“我妹妹，她是医者，我需要她照料。”

首领犹豫片刻，点头：“可以。但只能带她一人。”

“清远！”苏若兰急道。

顾清远对她使了个眼色：“若兰，你在船上等我。云袖，跟我来。”

顾云袖会意，将一枚香囊塞给苏若兰，低声道：“若遇危险，点燃此香。”

兄妹二人登上快船。黑衣人立即起锚扬帆，快船顺流而下，迅速消失在夜色中。

官船上，苏若兰握着香囊，心中焦急，但强自镇定。她知道，顾清远让她留下，是让她有机会报信。

“立即靠岸，”她下令，“找最近的驿站，八百里加急，报知汴京！”

快船上，顾清远和顾云袖被带入舱内。舱中布置雅致，点着檀香，一个青衣文士背对而坐，正在烹茶。

“顾大人，请坐。”文士转过身，是个四十来岁的中年人，面容清癯，眼神深邃。

顾清远心中一震——这人他认得，是冯京的心腹幕僚，姓程，名文渊，人称“程夫子”。

“程先生，”顾清远不动声色，“冯相公用这种方式请我，未免失礼。”

程文渊微笑：“非常之时，行非常之事。顾大人在江南大动干戈，连根拔起我们多年经营，主人不得不谨慎。”

“主人？冯相公吗？”

“顾大人何必明知故问。”程文渊斟茶，“请用。这是福建新贡的武夷岩茶，寻常人喝不到的。”

顾清远不接茶：“程先生有话直说吧。”

“好，爽快。”程文渊放下茶壶，“顾大人，主人让我传话：江南之事，到此为止。你回汴京后，只要不再追查‘重瞳’，之前种种，一笔勾销。你依旧是朝廷能臣，前途无量。”

“若我不答应呢？”

“那恐怕……”程文渊叹息，“顾大人就回不了汴京了。这运河深广，沉一两个人下去，神不知鬼不觉。”

顾清远冷笑：“程先生以为，杀了我，事情就了结了？‘重瞳’的罪证，我已送往汴京。我若死，皇上必会严查，届时冯相公脱得了干系？”