绍兴古称会稽，江南重镇，文风鼎盛。但顾清远此行不为寻文，只为查案。

入城后，他们没有惊动官府，而是先住进一家不起眼的客栈。顾清远派出手下，分头打探几个关键信息：吴琛是否在绍兴、白云观军械的下落、游方僧人的踪迹、孙账房被杀的详情。

傍晚，各路消息汇总。

“大人，吴琛确实在绍兴。”一个手下禀报，“有人在城东‘醉仙楼’见过他，但只待了一刻钟就离开了。现在下落不明。”

“白云观在城西三十里，是处荒观，香火不旺。附近村民说，近日常有马车深夜出入。”

“游方僧人法号‘慧觉’，自称从峨眉来。半月前在绍兴挂单‘净慈寺’，三日前突然离开。净慈寺方丈说，慧觉离开前，有人找过他，是个富商模样的人。”

“孙账房家已经烧成白地，邻居说，是半个月前半夜起的火，一家五口无一生还。官府定为失火，但邻居听到当时有打斗声。”

线索碎片逐渐拼凑。顾清远在地图上标出几个点：醉仙楼、白云观、净慈寺、孙宅废墟。

“吴琛在醉仙楼出现，说明他在绍兴有据点。白云观藏军械，净慈寺的慧觉是下毒者，孙宅被灭门……这些地点之间，有什么联系？”

苏轼沉吟：“醉仙楼是绍兴最大的酒楼，东家姓钱，与本地豪绅关系密切。净慈寺方丈性空法师，与我有一面之缘，是个有道高僧，不似作恶之人。至于白云观……我记得，那观主似乎姓陈？”

“陈？”顾清远心中一动，“吴琛身边那个账房，就姓陈！”

“莫非是同一人？”

“很有可能。”顾清远道，“今夜，我们去探白云观。王贵，你带十人，子时行动，务必小心。”

“是！”

子夜时分，王贵带队出发。顾清远和苏轼在客栈等候。一个时辰后，王贵匆匆返回，脸色铁青。

“大人，白云观是陷阱！我们进去后，发现所谓的军械都是空箱子。正要退出时，观中突然起火，火势极猛，我们拼死才冲出来。但……但跟去的弟兄，折了三个。”

顾清远握紧拳头：“中计了。他们知道我们会查白云观，故意设下圈套。”

“还有更糟的。”王贵低声道，“我们冲出火场时，看到观外有人影，像是……像是官府的人。他们见我们出来，就迅速撤离了。”

“官府？”顾清远眼神一冷，“绍兴知府是谁？”

“李光，熙宁三年进士，原在御史台，去年调任绍兴。”苏轼道，“此人风评尚可，但……与旧党走得很近。”

“看来，绍兴官府也干净不了。”顾清远冷笑，“既然他们设局害我，那我就光明正大地去会会这位李知府。”

四月二十四，顾清远亮明身份，直入绍兴府衙。

知府李光四十来岁，面白无须，见到顾清远，满脸堆笑：“不知顾大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”

“李知府客气。”顾清远淡淡道，“本官奉旨查案，途经绍兴，有些事想请教。”

“大人请讲，下官知无不言。”

“第一，孙明（孙账房）一家灭门案，为何定为失火？据本官所知，当晚有邻居听到打斗声。”

李光笑容不变：“这个……当时仵作验尸，确系烧死。至于打斗声，或许是听错了。大人知道，百姓以讹传讹也是有的。”

“第二，净慈寺游方僧慧觉，涉嫌下毒害人，李知府可曾追查？”

“下官已派人查过，但慧觉已离开绍兴，不知所踪。净慈寺方丈也说不知其去向。”

“第三，白云观昨夜大火，李知府可知？”

李光神色微变，但很快恢复：“今早才得知，已派人查看。据说是香客不慎引燃烛火，不幸之事啊。”

顾清远盯着他：“李知府，本官奉皇命查办‘重瞳’逆党，有尚方剑在手，可先斩后奏。你若知情不报，或是与逆党有染，现在说出来，还可将功折罪。若等本官查出来……”

他顿了顿，一字一句道：“那就是诛九族的大罪。”

李光额头冒汗，强笑道：“大人说笑了，下官……下官对朝廷忠心耿耿，怎会与逆党有染？”

“是吗？”顾清远从袖中取出一张纸，“这是从永丰钱庄搜出的账册抄本，上面记录着，李知府你在绍兴任上三年，收受吴琛贿赂共计三万七千贯。可有此事？”

李光脸色煞白，扑通跪倒：“大人饶命！下官……下官是一时糊涂！吴琛说只是寻常孝敬，下官不知道他是逆党啊！”

“不知道？”顾清远冷笑，“那昨夜白云观外，你派去的人，是做什么的？”

李光浑身颤抖，说不出话。

顾清远站起身：“李光，你现在有两个选择。一是顽抗到底，本官立刻将你拿下，按通逆论处，满门抄斩。二是戴罪立功，协助本官抓捕吴琛及其党羽，或许可保性命。”

李光瘫软在地，半晌，终于咬牙：“下官……下官愿戴罪立功！”

“好。”顾清远重新坐下，“吴琛现在何处？”

“在……在城北赵家庄园。那是永丰钱庄赵永年的别业，吴琛逃到绍兴后，一直藏在那里。”

“赵家庄园有多少护卫？”