“顾大人，陛下隆恩，您现在是龙图阁待制、轻车都尉了。”陈襄笑道，“待您伤愈回京，必是前途无量。”

顾清远靠在榻上，轻轻摇头：“虚名而已。应天府能守住，是全城军民之功，非我一人之力。”

“顾兄过谦了。”沈墨轩也在一旁，“若非你果断决策，临危不乱，应天府早已城破。这份封赏，你当之无愧。”

顾清远不再争辩，转而问：“张方平有消息了吗？”

陈襄脸色一沉：“还没有。此人狡猾得很，我们搜遍了应天府周边百里，毫无踪迹。他可能已经逃往辽国，或者……藏在某个我们想不到的地方。”

“萧十三呢？”

“还是不肯开口。”沈墨轩道，“不过，我们从他那封密信里破译出了一些内容。信是萧监军写给耶律斜轸的，说‘大事若成，当以幽云十六州相酬’。看来，太后和张方平答应辽国的条件，是割让幽云十六州。”

顾清远眼中闪过寒光：“卖国求荣，罪该万死。”

“可惜张方平跑了。”陈襄愤然道，“否则，必将他凌迟处死，以儆效尤。”

正说着，王贵匆匆进来：“大人，有发现！”

“什么发现？”

“我们在城南十里外的一个庄子里，找到了这个。”王贵递过一块玉佩，“这是张方平常佩的玉佩，落在庄子后院。庄主说，三日前有几个外乡人借宿，其中一个中年人文士打扮，举止儒雅，但神色慌张。他们只住了一夜，天不亮就走了。”

“往哪个方向走了？”

“往东，朝海边去了。”

“海边？”顾清远皱眉，“他想从海路逃跑？”

“有可能。”沈墨轩分析道，“陆路关卡重重，他难以逃脱。但若从海路，可南下泉州、广州，甚至出海去南洋。那里天高皇帝远，朝廷很难追捕。”

“绝不能让他跑了。”顾清远挣扎着要起身，被苏若兰按住。

“你的伤还没好，不能动。”她急道。

“可是……”

“顾兄放心，”沈墨轩道，“我亲自带人去追。海路虽广，但船只出海需要准备补给，他跑不远。”

顾清远看着他，郑重道：“沈兄，务必小心。张方平身边必有护卫，且此人狡猾多端，不可轻敌。”

“我明白。”沈墨轩抱拳，“定将他擒回！”

沈墨轩带着五十精兵，往东疾驰而去。

顾清远望着他们离去的背影，心中不安。张方平能策划如此大的阴谋，绝非易与之辈。沈墨轩虽精明，但毕竟不是武将，此行凶险。

“顾大人不必过于忧虑。”陈襄安慰道，“沈公子带了王贵等好手，且沿海各州县已接到通缉令，张方平逃不远的。”

顾清远点头，但眉宇间的忧色未散。

接下来的几日，顾清远在苏若兰的精心照料下，伤势恢复得很快。三月初十五，他已能下床慢慢行走。

这日，顾云袖为他换药时，突然道：“兄长，有件事我想告诉你。”

“什么事？”

“太后回京前，单独见了我。”顾云袖低声道，“她说，她知道自己错了，但有些事，她必须做。她还说……朝廷中，有人比张方平更可怕。”

顾清远心中一凛：“什么意思？”

“太后的原话是：‘哀家不过是明面上的棋子，真正的棋手，还在暗处。他们想要的不只是权力，而是……颠覆整个大宋。’”

“她还说了什么？”

顾云袖摇头：“就这些。她说，她能说的只有这些，剩下的，要靠你们自己去查。”

顾清远陷入沉思。太后的话，印证了他一直以来的怀疑：张方平、高遵裕、甚至太后本人，都只是这个巨大阴谋的一部分。真正的幕后黑手，还隐藏在深处。

“兄长，你觉得会是谁？”顾云袖问。

顾清远摇头：“不知道。但此人必是朝中重臣，且深得陛下信任，否则不可能知道那么多机密。而且，他一定与辽国有密切联系……”

话未说完，外面突然传来喧哗声。

一个士兵冲进来：“顾大人！沈公子回来了！”

顾清远连忙起身，在顾云袖搀扶下走到院中。只见沈墨轩风尘仆仆地走进来，身后跟着王贵等人，却不见张方平。

“沈兄，怎么样？”顾清远急问。

沈墨轩脸色阴沉：“让他跑了。”

“什么？”