熙宁五年三月初七，应天府。

养心庵的禅房被临时改作了医室，浓重的药味弥漫在空气中。顾清远躺在榻上，面色如纸，胸口的绷带渗着暗红的血渍。他已昏迷两日，气息微弱得几乎察觉不到。

苏若兰坐在榻边，握着他冰凉的手，眼中已无泪可流。她是三月初六清晨赶到应天府的，一路换了六次马，跑死了三匹，才在一天一夜内从汴京赶到应天府。见到昏迷不醒的丈夫时，她几乎晕厥，但很快强撑起精神，接过了照顾的重任。

“嫂子，你去歇歇吧。”顾云袖端着药碗进来，眼眶红肿，“兄长这里我来守着。”

苏若兰摇头：“我不累。刘御医怎么说？”

顾云袖将药碗放在桌上，声音低哑：“箭伤太深，伤及肺脉，失血过多……能撑到现在已是奇迹。刘御医说，若能熬过今夜，或许还有转机；若熬不过……”

她没有说下去，但意思已明。

禅房门被轻轻推开，陈襄和沈墨轩走了进来。两人都风尘仆仆，神色疲惫。

“顾夫人，顾姑娘。”陈襄低声道，“城防已初步恢复，太后那边……明日启程回京。”

苏若兰没有回头，只轻轻“嗯”了一声。

沈墨轩走到榻前，看着昏迷的顾清远，眼圈发红：“顾兄，你一定要撑住。应天府守住了，辽军退了，太后也回心转意了……你做了这么多，不能就这么……”

“萧十三呢？”顾云袖突然问。

“关在府衙大牢，严加看管。”陈襄道，“此人嘴硬得很，审了两日，只承认自己是辽国细作，其他的一概不说。不过，从他身上搜出了一封信，是萧监军写给耶律斜轸的密信，用的是契丹文，我们正在找人翻译。”

“张方平有消息吗？”

陈襄摇头：“没有。他像是人间蒸发了。南门守军说，他那夜出城时带着几十人，都是亲信家丁。我们派人往南追了百里，没有踪迹。他可能……投辽了。”

禅房内陷入沉默。窗外，夕阳的余晖透过窗棂，在顾清远苍白的脸上投下斑驳的光影。

苏若兰突然开口：“他一定会醒的。”

声音很轻，却异常坚定。

众人都看向她。这位平日里温婉娴静的女子，此刻眼中有着不容置疑的光芒。

“他答应过我，会回来。”苏若兰握着顾清远的手，贴在自己脸上，“他不会食言。”

夜幕降临。禅房里点起了灯烛。

顾云袖为兄长施针，苏若兰一遍遍用温水为他擦拭额头。沈墨轩和陈襄在外间守着，随时听候差遣。

子时，顾清远的呼吸突然急促起来，额头冒出豆大的汗珠。

“兄长！”顾云袖急唤。

苏若兰握住他的手，感觉到他手指微微的颤动。

“清远，清远你能听到我吗？”她俯身在他耳边轻唤，“我是若兰，我来了。云袖也在，沈兄、陈大人都在。应天府守住了，我们都好好的，你也要好好的……”

顾清远的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。

迷茫的眼神渐渐聚焦，当他看清苏若兰的面容时，嘴唇动了动，却发不出声音。

“别说话。”苏若兰泪如雨下，“你醒了就好，醒了就好……”

顾云袖连忙探脉，脸上露出喜色：“脉象稳住了！兄长，你撑过来了！”

外间的沈墨轩和陈襄听到动静，冲了进来。看到顾清远苏醒，两人都激动不已。

顾清远想说什么，但胸口剧痛，只能微微摇头。

“先别急着说话。”刘御医闻讯赶来，检查后松了口气，“顾大人真是命大。箭伤虽重，但未伤及心脉，如今既已苏醒，好生调养，两三月内当可康复。只是……”他顿了顿，“半年内不可劳累，不可动武，需静养。”

顾清远轻轻点头，目光扫过众人，最后落在苏若兰脸上，眼中满是愧疚与温柔。

“他需要休息。”刘御医道，“大家都先出去吧，留一人照顾即可。”

苏若兰自然留下。其他人虽不舍，但知道顾清远刚醒需要静养，都退了出去。

禅房里只剩下夫妻二人。烛光摇曳，映着两人的面容。

苏若兰喂顾清远喝了点水，又用湿布为他擦拭嘴唇。动作轻柔，仿佛对待一件易碎的瓷器。

顾清远终于能发出微弱的声音：“对……不起……”

“别说这些。”苏若兰摇头，“你能活着，比什么都好。”

“太后……”

“太后明日回京，向陛下请罪。陈大人已安排妥当，派了五百精兵护送。”

“张方平……”