“守军阵亡八百，重伤三百，轻伤不计。”西门守将浑身是血，左耳被削去一半，但依旧挺立，“百姓青壮伤亡约两百。火油只剩三桶，箭矢不足五千支，滚石擂木……快用完了。”

顾清远心中一沉。照这个消耗速度，最多再守两波攻击，应天府就要破了。

“援军……”陈襄满脸烟尘，“朝廷援军什么时候能到？”

顾清远望向北方。从汴京到应天府，正常行军要五日。赵无咎即使接到消息立刻发兵，也要三日后才能到。而他们，可能连今夜都撑不过去。

“没有援军。”他平静道，“只能靠我们自己。”

守将咬牙：“那就死战到底！应天府是大宋陪都，绝不能落在辽狗手里！”

“对！死战到底！”残存的守军齐声怒吼。

顾清远看着这些浴血奋战的将士，心中感动，却也悲凉。他想起真定府，想起梁从政，想起那些死守城池的将士。历史，总是在重复。

但这次，他不能重复梁从政的命运。

“不，我们不死战。”顾清远突然道。

众人一愣。

“我们要活下来，要守住这座城。”顾清远眼中闪过锐光，“耶律斜轸有三万人，我们只有几千，硬拼必败。但我们可以智取。”

“如何智取？”陈襄问。

顾清远看向萧十三。这个辽国细作一直被押在城楼角落，目睹了整场战斗。

“萧十三，你想活命，就再帮我一个忙。”

“什么忙？”

“我要你写一封信，给耶律斜轸。”顾清远道，“就说，城中守军已不足千人，箭尽粮绝，张方平已逃，太后愿意投降。但有一个条件：辽军必须保证不屠城，不伤害太后和百官。”

萧十三瞪大眼睛：“你……你想诈降？”

“不是诈降，是拖延时间。”顾清远道，“耶律斜轸生性多疑，接到这样的信，必定会犹豫，甚至会派人进城核实。这一来一去，至少能拖延两个时辰。而这两个时辰，就是我们翻盘的机会。”

“翻盘？如何翻盘？”

顾清远没有回答，而是对陈襄道：“陈大人，你立刻去养心庵，见太后。告诉她，辽军攻城，应天府危在旦夕。若城破，她落在辽军手里，要么被挟持北去，要么被杀。只有一条生路：站出来，鼓舞守军士气，同时……以太后名义，赦免张方平逃跑之罪，号召全城军民共抗辽军。”

陈襄震惊：“太后……会答应吗？”

“她会答应的。”顾清远肯定道，“太后虽然想另立朝廷，但绝不愿做辽国的傀儡。况且，生死关头，她没有选择。”

“好，我这就去！”

陈襄匆匆离去。顾清远又对西门守将道：“将军，请你带人去城中富户家中，征集所有火油、烈酒、布料，还有……鞭炮。”

“鞭炮？”

“对，越多越好。”顾清远眼中闪过寒光，“耶律斜轸不是怕火吗？我们就给他来一场大火。”

守将虽不解，但见识了顾清远的能力，不再多问，立刻去办。

最后，顾清远看向王贵：“你带几个人，出城。”

“出城？”王贵一惊，“大人，城外都是辽军，怎么出？”

“从南门，趁夜潜出。”顾清远道，“辽军主力在东、西、北三门，南门兵力薄弱。你们化装成百姓，混出去。然后，往北，去找朝廷援军。告诉他们，应天府危在旦夕，请速来救援。另外……”他压低声音，“若援军来不及，就去找王韶、种谔，请他们派轻骑南下，袭扰辽军后方。”

“可他们正在真定府与辽军对峙……”

“所以是轻骑，袭扰即可，不必硬拼。”顾清远道，“只要能分散耶律斜轸的注意力，让他不敢全力攻城，我们就还有机会。”

王贵重重点头：“末将明白了！末将一定把信送到！”

“活着回来。”顾清远拍拍他的肩。

“大人也保重！”

王贵带着五人，悄然下城。顾清远站在城头，望着他们消失在夜色中。

现在，他能做的都做了。接下来，就看天意了。

萧十三很快写好了信。顾清远检查一遍，确认无误，让一个辽军俘虏将信绑在箭上，射向辽营。

信送出后，顾清远命守军暂停攻击，做出力竭假象。城头火把熄灭大半，只留零星几点。

果然，耶律斜轸上当了。辽军攻势暂停，营中灯火通明，显然在商议。

半个时辰后，辽营中走出几个人，举着火把，向城下走来。

“城上的人听着！”一个辽军将领高喊，“耶律大帅要见太后！请太后出城说话！”

顾清远在城头回应：“太后凤体不适，不能出城。请大帅派人进城，面见太后。”

那将领犹豫片刻，回营禀报。又过了两刻钟，三个辽军使者来到城下，其中一人竟是汉人打扮。

“开城门，放他们进来。”顾清远下令。

城门开了一道缝，三个使者入城。顾清远亲自在瓮城迎接。

“在下萧文，萧监军族弟，奉耶律大帅之命，前来核实。”那汉人使者抱拳，眼神锐利地打量着顾清远。