三人迅速换了衣服，上了驿车。车厢里堆满药材，浓重的药味掩盖了顾清远身上的血腥气。顾云袖则扮作随行医女，检查药材。

车队重新上路。驿丞亲自驾车，向汴京南熏门驶去。

车厢里，张载终于忍不住问：“顾姑娘，李博士怎知我们会此时到达？”

顾云袖正在为顾清远重新包扎伤口，头也不抬：“我昨夜离开汴京前，与李博士约定，若接到兄长，便在陈桥驿的槐树上系一条红布。我今晨路过时系了，李博士的人看到，便安排了这一切。”

原来如此。张载点头，心中暗赞这些年轻人的机警。

顾清远靠在车厢壁上，感受着马车颠簸。伤口很痛，但心里却有一团火在烧。他怀中揣着那些用性命换来的证据，一定要将它们送到该送的地方。

“先生，”他忽然问，“若我们真的面圣，将这些证据呈上，官家会怎么做？”

张载沉默良久，缓缓道：“官家年轻，有抱负，想变法图强。但他也有顾虑——新法推行已引起朝野震荡，若再爆出武将勾结旧党、私造军械的丑闻，恐怕……朝局将不可收拾。”

“那就不管了吗？”

“管，但怎么管，是个学问。”张载看着他，“顾大人，有时候，真相不是最重要的。重要的是，如何在揭露真相的同时，不让这个国家崩坏。”

顾清远听懂了言外之意。他们不仅要拿出证据，还要考虑这些证据会引发怎样的连锁反应。若处理不当，可能逼反梁从政旧部，引发内战；也可能让新党旧党彻底决裂，朝政瘫痪。

“所以我们要找的，不仅是证据，还有……”他喃喃道，“解决之道。”

张载欣慰地点头：“孺子可教。”

马车突然减速。外面传来守城士兵的呵斥声：“停车检查！”

南熏门到了。

驿丞下车，递上文书：“官爷，我们是江宁府的药材商，送药材去太医局。”

士兵检查文书，又掀开车帘。车厢里药味扑鼻，顾清远闭目装睡，张载捧着一本账册在看，顾云袖则低头整理药材。士兵扫了一眼，没发现异常，挥挥手：“放行。”

马车缓缓驶入城门。

汴京，他们回来了。

而在这座城市的另一处，蔡确正在书房里大发雷霆。

“废物！一群废物！”他将茶杯摔在地上，“连几个受伤的人都抓不住！皇城司、开封府，全是饭桶！”

幕僚垂手而立，不敢出声。

“还有郓州那边，”蔡确脸色铁青，“钱富贵那个蠢货，连本账册都看不住！现在账册在哪？嗯？在哪！”

“正在全力追查……”幕僚小心翼翼地说，“但若账册落到有心人手里……”

“那就不能让它落到有心人手里！”蔡确压低声音，眼中闪过杀机，“传令下去，无论用什么手段，找到账册，销毁它。还有，顾清远、沈墨轩、李格非……这些人，不能留。”

“可是大人，顾清远是王相公派去巡查的官员，沈墨轩是汴京有名的商贾，李格非是太学博士，若他们同时出事，恐引人怀疑……”

“那就让他们‘意外’身亡。”蔡确冷冷道，“顾清远在回京路上遇劫匪，沈墨轩伤重不治，李格非……太学书斋失火，不是很正常吗？”

幕僚打了个寒颤，但不敢违逆：“是，属下这就去办。”

蔡确走到窗边，望向皇宫方向。晨光中，宫殿的金顶闪闪发光。

他为了变法，为了这个国家的强盛，付出了太多。不能因为几个不知天高地厚的年轻人，毁掉一切。

哪怕，手上要沾血。

午时，顾清远一行安全抵达太学。

李格非早已在书斋等候。见到张载，他郑重行礼：“子厚先生，久仰。”

“李博士不必多礼。”张载还礼，“情况紧急，客套话容后再说。”