敲门声打断思绪。顾云袖闪身进来，一身男装，发梢还沾着雪粒。

“兄长，我探过了。”她低声道，“杨家庄仓库在庄外三里一处山谷里，外面看是普通粮仓，但守卫都是练家子，巡逻严密。我潜到近处观察，听到里面有打铁声。”

“打铁？”顾清远心头一紧。

“对，但不是农具。”顾云袖神色凝重，“农具打铁声杂乱，里面的声音很有节奏，像是在批量锻造同一物事。而且……”她从怀中取出一小块黑乎乎的东西，“这是我在仓库外捡到的。”

顾清远接过，是一块炼铁的矿渣，但质地与寻常铁矿不同，更沉，颜色更深。

“这是上好的精铁，适合锻造兵器。”顾云袖道，“兄长，这地方不简单。”

顾清远握紧矿渣，冰凉坚硬的触感从掌心传来。他看向妹妹：“云袖，三日后仓库有货物进出，我想趁机潜入探查。”

“太危险了。”顾云袖立刻反对，“守卫至少有三十人，且训练有素。你我二人，如何应对？”

“所以需要计划。”顾清远铺开纸笔，“你来看，这是张先生画的仓库草图。我们可以这样……”

兄妹二人低声商议，直到掌灯时分。

正月廿三，汴京。

入夜，皇城司内灯火通明。

张若水正在审阅一份密报，眉头越皱越紧。报上说，永丰粮行近日在大量出货，不仅粮食，还有绢帛、瓷器、药材，甚至……铁器。出货方向不一，有的北上，有的西去，有的南下，像在分散资产。

“他们察觉了。”张若水喃喃道。

亲信在旁问：“大人，要不要动手？”

“再等等。”张若水手指轻叩桌面，“等他们把所有东西都亮出来。”他看向窗外夜色，“对了，顾清远那边有什么动静？”

“在郓州拜访了张载，之后便深居简出，像是在研读什么。他妹妹顾云袖前日出城，去向不明。”

“顾云袖……”张若水想起那个医术高超、性格刚烈的女子，“派人盯紧她。还有，沈墨轩那边呢？”

“沈氏正店一切如常，但沈墨轩今日去了古今书铺，与李格非密谈一个时辰。出来后，他去了城西铁匠铺，订做了几样奇怪的工具——撬锁的钩子，攀墙的抓钩，还有夜行衣。”

张若水眼中精光一闪：“他们要行动了。”

“要不要阻拦？”

“不。”张若水缓缓摇头，“让他们去。螳螂捕蝉，黄雀在后。我们要的，不是永丰粮行，是它背后的那条大鱼。”

他起身走到窗前，望向皇宫方向。夜色中，宫墙巍峨，殿宇森严。

“传令下去，明晚城西仓库附近，加派一倍人手。但不要靠近，只在远处监视。无论谁进出，一律放行，但要记清楚相貌、特征。”

“是。”

亲信退下后，张若水独自站在窗前。他知道，明晚可能会发生大事。但他更知道，只有让水彻底搅浑，才能看清水底有什么。

窗外飘起雪花，这是熙宁五年的又一场雪。不知为何，他忽然想起多年前刚入皇城司时，师傅说过的话：“这汴京城啊，就像一锅永远在煮的汤。表面看着平静，底下全是翻滚的料。咱们的任务，不是把料捞出来，是看着锅别炸了。”

如今这锅汤，快要沸腾了。

正月廿四，郓州。

顾清远收到一封密信，是沈墨轩通过特殊渠道送来的。信很短：“汴京廿五有行动，牵制永丰。郓州事，兄自决。万事小心，留得青山。”

他烧掉信纸，灰烬在火盆里蜷曲成黑色蝶翼。

顾云袖在一旁擦拭匕首，刀刃在烛光下泛着冷光。“兄长，明晚我去引开守卫，你趁机潜入。”

“不行，太危险。”顾清远立刻反对。

“我轻功比你好，武功也比你高。”顾云袖语气平静，“况且，我若遇险，自有脱身之法。你不一样，你是文官，还有更重要的事要做。”