“顾大人不必多礼。”李格非声音温和，“今夜之事，无关党争，只为求真。”他指了指案上的书册，“这是我从秘阁借出的《元丰漕运考》抄本，但其中有些数据，与沈小官人提供的商船记录对不上。”

顾清远上前细看。灯光下，两列数字并列——一边是官方的漕运记录，一边是沈家通过航运行会私下统计的实载量。差额触目惊心。

“这些多出来的粮食去了哪里？”苏若兰忽然问。

沈墨轩与李格非对视一眼。“我们查了三个月，”沈墨轩缓缓道，“一部分被沿途州县截留，填补地方亏空；一部分……进了某些人的私仓。”

“谁？”

“新旧两党都有。”李格非苦笑，“贪腐这件事，不分阵营。”

室内陷入沉默。油灯的火焰跳动，在每个人脸上投下晃动的阴影。

“那页密笺，”顾清远终于开口，从怀中取出，“与这个有关吗？”

李格非接过，就着灯光细看，手指微微颤抖。“这是……熙宁三年京东路的青苗贷实账。”他抬头，眼中既有愤怒，也有悲哀，“朝廷收到的奏报说，该路发放青苗钱五十万贯，农户‘欢欣鼓舞’。但这账上写的是：实发八十万贯，其中三十万被州县挪用，强令富户认领，再转贷给贫农，利息翻倍。”

“所以新法害民的骂名，有一部分是这么来的？”苏若兰轻声问。

“是。”李格非长叹一声，“王相公的初衷或许是好的，但再好的经，也能被歪嘴和尚念坏。而这些歪嘴和尚，新旧两党里都不少。”

顾清远感到一阵寒意从脊椎升起。他一直以为，只要法度完善，执行有力，就能扫清积弊。但现在看来，法度本身就可能成为新的积弊。

“你们‘墨义社’，想做什么？”他直视沈墨轩。

“记录真相。”沈墨轩一字一顿，“我们不站新旧任何一边，只站事实这边。这些数据、这些实情，不该被销毁或篡改。有朝一日，无论谁主政，都需要知道真实的大宋是什么样子。”

“这是抄家灭族的罪。”顾清远提醒。

“所以我们才要谨慎。”李格非接口，“今夜请顾大人来，一是因为你手里那份密笺，二是因为你在漕运上的职位——我们需要一个能在官方渠道验证数据的人。”

“为什么是我？”

“因为你还没完全变成‘官场里的人’。”沈墨轩说得直接，“我看人还算准，顾大人眼里还有书生气。”

书生气。顾清远想起妻子白天的话——你眼里的光暗了。

窗外传来打更的梆子声，亥时了。大相国寺的晚钟悠然响起，钟声穿透夜色，沉厚而苍凉。

“我需要时间考虑。”顾清远最终说。

“理解。”沈墨轩点头，“但在你考虑时，请务必小心。昨夜闯进你府上的人，我们也在查。有两方势力在找这些东西——一方想销毁，另一方想利用。”

“你们属于哪一方？”

“我们只想保存。”李格非郑重道，“为后世留一份真实的记录。仅此而已。”

离开书铺时，夜风已寒。苏若兰紧了紧斗篷，忽然低声说：“那位李博士，我听说过。他女儿才六岁，已能诵诗百首。”

顾清远知道她在说什么——这些人不是亡命之徒，他们是有家室、有牵挂的文人、商人。他们甘冒风险，是因为相信有些东西比个人安危更重要。

“你觉得我该加入吗？”他问。

苏若兰停下脚步，转头看他。街边灯笼的光映在她眼里，像是两簇小小的火焰。