在这座权谋如蛛网、人心似深潭的京城里，这点真，比黄金更珍贵，比刀锋更凛冽。

“挑战在什么地方？”他问。

“三天后，城中广场，当众对决。”

魏诗灵答得很快，像是早已背熟了这句话。

夜雨生将杯中残酒一饮而尽，劣酒烧喉的感觉让他清醒。

“我考虑考虑，明天答复你。”

魏诗灵离去后，夜雨生独坐至月过中天。

月光从窗棂斜斜照进来，在地上铺了一层冷霜。

他指腹一遍遍拂过刀身，冰冷的触感从指尖传到心头，熟悉得像是自己身体的一部分。

桌上摊着太子府地图，密密麻麻的标记像一张蛛网，守卫森严如铁桶。

刺杀？

难如登天。

每个时辰的巡逻路线，暗哨的位置，换班的间隙——每一步都是死局。

但常逸的挑战，或许是个机会。

太子今夜在府中宴请常逸，也许可以浑水摸鱼。

深夜，城南陋巷。

污水横流的气味在夜色里弥漫，像是这座繁华城池不愿示人的另一面。

老杂役坐在门槛上，就着油灯补一件破衣裳。针脚歪歪扭扭，那衣裳早已破得不能再破。他补得很慢，每扎一针，都要眯起眼睛凑近了看。

这双眼睛，年轻时也清亮过。那时候他还想学门手艺，娶个媳妇，生个娃。后来呢？后来就这么混着，混到头发白了，腰直不起来了，活着，跟死了差不了多少。

唯一的区别是，死了，不用再闻这臭味。

“老丈。”

老杂役手一抖，针扎进指头，血珠冒了出来。他痛得嘶了一声，回过头，看见一个黑衣青年立在身后。月光照在他脸上，那眼神，冷得像刀。

“公、公子有什么事？”声音抖得厉害。深更半夜，来这臭巷子找他一个糟老头子，能有什么好事？

“我要藏进你送回太子府的空粪桶里。”

夜雨生说着，从怀里摸出一袋东西，放在老杂役手上。

袋子沉甸甸的。

老杂役低头一看，手指猛地攥紧。

是金子。一袋子金子。他这辈子没见过这么多钱，连摸都没摸过。

金子是凉的，可他手心烫得厉害。

馊饭，破衣，漏雨的棚子，被人呼来喝去像条狗——这就是他一辈子的日子。他以为这辈子就这样了，哪天死在臭水沟边，烂在那里，没人知道，也没人在乎。

可现在——

他攥紧那袋金子，浑浊的眼里忽然有了光。那光从很深很深的地方涌出来，像一口枯了几十年的井，忽然涌出活水。