耶律敌烈知大势已去，忽然暴起，拔刀刺向萧慕云：“妖女！去死！”

但刀未至，一支弩箭已贯穿他的咽喉——是耶律敌刺！这位皮室军校尉，在最关键时刻，做出了选择。

耶律敌烈瞪大眼睛，轰然倒地。

“逆臣耶律敌烈，欲行刺顾命大臣，当场格杀！”张俭高声道，“其余同党，放下武器，可从轻发落！”

保守派官员见首领已死，纷纷跪地求饶。庆王耶律隆裕脸色惨白，终于跪下：“臣……臣知罪，愿听娘娘、顾命大臣发落。”

大局初定。

萧慕云走到皇后面前，深深一躬：“谢娘娘主持公道。”

萧菩萨哥扶起她，低声道：“本宫能做的只有这些了。陛下……怕是真的不行了。太子，就托付给你了。”

“臣……万死不辞。”

辰时三刻，朝会继续。在皇后主持下，百官通过决议：一，严查耶律敌烈、耶律隆祐余党；二，顾命大臣制度不变，庆王削去摄政王衔，仍为亲王；三，改革继续推行，尤其加强南京道治理，促进各族融合。

退朝后，萧慕云随皇后前往寝宫探望圣宗。

龙榻上，圣宗面色如纸，气息微弱。见萧慕云来，他艰难抬手。

“陛下……”萧慕云跪在榻前。

圣宗嘴唇微动，萧慕云俯身细听。

“……做得好……但……这只是开始……女真……要小心……”

“臣明白。”

“……朕死后……不必大葬……省下钱财……用于改革……”

“陛下……”

圣宗目光涣散，望向虚空，喃喃道：“朕……朕看见太祖了……他说……我们能否建立一个永不坠落的国家……”

手垂落，气绝。

“陛下——！”皇后痛哭。

萧慕云跪在地上，泪流满面。那位一直支持她、信任她、为她铺路的君王，走了。

但她知道，她没有时间悲伤。

因为圣宗说得对：这只是开始。

女真的崛起，西夏的威胁，宋国的虎视眈眈，朝中暗藏的反对势力……还有那条漫长而艰难的融合之路，都在前方等着她。

她擦干眼泪，缓缓起身。

窗外，春雪初融，阳光刺破云层。

新的一天，开始了。

【历史信息注脚】

辽圣宗耶律隆绪在位49年（982-1031），开泰二年（1013）确实是他统治中期。

皇后萧菩萨哥（齐天皇后）历史确有其人，圣宗皇后，生太子耶律宗真。

韩德让之子韩制心为虚构，历史上韩德让无子，以侄嗣。

庆王耶律隆裕为虚构人物，代表宗室中另一股势力。

皇太叔摄政的构想：辽国历史上确有皇叔摄政案例，如世宗时的耶律吼。

皇后垂帘听政：辽国女性地位较高，萧太后摄政是著名案例。

皮室军校尉的忠诚：展现改革派在军队中的渗透成果。