开泰二年二月初九，巳时。

鹰嘴山如一头蹲伏的巨兽，矗立在混同江东岸。山顶终年积雪，山腰以下则是茂密的针叶林。此刻，山腰处的临时营寨正升起袅袅炊烟——那是乌古乃残部在烹煮最后一点马肉。

山顶哨塔上，乌古乃裹着破旧的皮裘，目光如鹰隼般扫视山下。八千敌军将鹰嘴山围得水泄不通，营帐如蘑菇般散落在雪原上。温都残部的黑色战旗与室韦的双头鹰旗混杂在一起，在寒风中猎猎作响。

“将军，箭矢还剩三千支，粮食……只够两天了。”副将完颜撒改低声道，他是乌古乃的堂弟，右颊一道新添的刀疤还在渗血。

乌古乃沉默地摩挲着右手焦黑的伤疤——腊月三十火中取石留下的烙印。那日他以为赢得了朝廷的信任，却不料短短月余便陷入绝境。

“哨探有消息吗？”他问。

“松亭关方向昨日有烟尘，似有兵马调动。但萧挞不也将军受命不得擅动，恐怕……”撒改没说完，但意思明确：援军无望。

乌古乃望向南方的天空。他想起萧慕云那双清澈而坚定的眼睛，想起她许诺的“融合之路”。如今他被困孤山，朝廷却将他视为叛逆——那些通缉告示已由探子带回，上面萧慕云的画像刺眼夺目。

“我不信。”他忽然道。

“将军？”

“我不信萧副使会叛国。”乌古乃转身，目光灼灼，“她若要害我，腊月三十何须救我？她若要夺权，何须推行科举、善待各族？这定是有人陷害。”

“可枢密院大印……”

“印可以是假的，也可以是偷的。”乌古乃想起父亲生前常说的一句话：草原上的狼群，往往从内部开始撕咬。

他走下哨塔，回到中军大帐。帐内炭火将尽，寒气侵入。几位部落首领围坐在地图前，面色凝重。

“乌古乃，事到如今，你还要信那些契丹人吗？”说话的是纥石烈部首领阿疏，他本就对完颜部坐大不满，此次被困更添怨气，“当初你说归顺朝廷会有好日子，现在呢？我们被围困在此，朝廷却发告示说我们是叛军！”

“阿疏首领说得对！”秃答部首领秃答浑拍案而起，“我们秃答部死了三百勇士，换来的却是‘叛逆’的骂名！早知如此，还不如当初就跟温都部联手！”

帐内骚动起来。各族首领本就不是铁板一块，如今绝境之下，裂痕愈发明显。

乌古乃静静听着，待声音稍歇，才缓缓开口：“诸位可还记得，我们为什么要归顺朝廷？”

众人一怔。

“因为单打独斗，女真永远只是一盘散沙。”乌古乃起身，走到帐中央，“完颜部、纥石烈部、秃答部、温都部、徒单部……我们互相攻伐数十年，死了多少勇士？抢来的草场，没过几年又被抢走。这样的日子，你们还没过够吗？”

他环视众人：“朝廷给我们官职，开放互市，准许科举，不是在施舍，是在给我们一条新路——一条不用靠抢掠也能活下去的路。这条路难走，我知道。但再难，也比祖祖辈辈的血仇轮回要好！”

帐内寂静。炭火噼啪作响。

“那现在怎么办？”阿疏语气稍缓，“山下八千敌军，我们只剩两千能战之士，箭尽粮绝……”

话音未落，帐外忽然传来急促的脚步声。哨探冲入帐内，气喘吁吁：“报！南面……南面有兵马来了！约两千骑，打的是……是萧字旗！”

萧挞不也？乌古乃精神一振：“看清了吗？”

“距离还远，但确实是松亭关的旗号！而且……”哨探咽了口唾沫，“而且探子说，看见队伍前列有个女子，紫袍轻甲，像是……像是通缉告示上的萧慕云！”

帐内哗然！

“她真来了？”撒改难以置信。

“是陷阱！”秃答浑厉声道，“她带兵来，定是要与山下敌军合围我们！”

“不。”乌古乃摇头，眼中重燃光芒，“若她要围剿，何须亲自前来？山下八千敌军，加上她两千，足够攻山。她既敢来，必是……”

他猛地转身：“传令！全军戒备，但不得放箭！待他们靠近，我要亲自问话！”

同一时刻，山南五里。

萧慕云勒马驻足，眺望着鹰嘴山险峻的山势。两日急行军，人困马乏，但她不敢休息——多耽搁一刻，乌古乃就多一分危险。

“大人，探子回报，敌军主力集中在山东、山西两面，南面兵力相对薄弱。”萧挞不也指着地图，“我们可以从此处突破，但需要山上守军接应。”