“陛下已密令边军加强戒备。但更重要的是……”韩德让看着她，“科举必须成功，尽快选拔人才，充实朝堂、军中。若真有战事，我们需要更多可用之人。”

“下官明白。”

送走韩德让，萧慕云彻夜难眠。妹妹的安危、宋夏的阴谋、科举的隐患……千头万绪，压得她喘不过气。

她起身走到窗前，望向南方。念远，你一定要平安。

八月初九，科举进入批阅阶段。萧慕云亲自坐镇誊录所，监督整个过程。为防止舞弊，批阅官三人一组，独立评等，最后取平均。若有争议，由主考官裁定。

她特意调阅了那七份可疑答卷。果然，文章风格极其相似，引经据典如出一辙，甚至有几处用典错误都一模一样。这绝非巧合。

“副使，如何处置？”张俭问。

“暂不声张。”萧慕云道，“但将这七份答卷单独标注，批阅时从严。若他们真有才学，自能通过；若是舞弊，必露马脚。”

“是。”

批阅工作进行五日，初步结果出炉。三千考生中，合格者约五百人，其中汉人占六成，契丹两成，渤海、女真各一成。这个比例基本合理，但萧慕云知道，放榜时必引争议。

她特别留意了几个人：大延琳，翻译科、诗赋皆优等，策论亦佳，综合第一；耶律重元，虽卷入作弊风波，但实际答卷尚可，中等偏上；还有几个寒门子弟，成绩优异，可圈可点。

八月十五，中秋，放榜日。

贡院外万头攒动。榜文贴在照壁上，红纸黑字，分外醒目。士子们挤在榜前，或欢呼雀跃，或垂头丧气。

萧慕云在明远楼上观察。她看见大延琳挤到榜前，看到自己名列榜首时，先是怔住，随即眼眶发红，深深一揖。几个寒门子弟相拥而泣。耶律重元则面色复杂，既喜且愧。

但也有不满者。几个契丹士子见榜上汉人居多，愤然嚷道：“不公平！定是偏袒汉人！”

周围汉人士子不服，双方争执起来。眼看要起冲突，兵丁上前制止。

萧慕云下楼，走到人群前。喧哗渐止。

“诸位，”她朗声道，“科举取士，唯才是举。所有试卷糊名誊录，考官不知考生身份，何来偏袒？若有疑问，可申请查阅答卷副本，复核成绩。”

她命人抬出几箱答卷副本，当众展示。质疑者翻阅后，发现确实评卷公正，无话可说。

风波暂平。但萧慕云知道，这只是开始。

放榜后三日，及第士子需到礼部报到，准备参加殿试。萧慕云特意召见了大延琳。

这青年约二十五岁，举止得体，谈吐文雅。萧慕云问他：“你通契丹、汉、渤海三语，师从何人？”

“家祖曾为渤海国文官，教授学生双语。学生后又自学汉文，蒙南京道一位老先生指点。”大延琳恭敬道，“副使首创翻译科，为学生这等通晓多语者开了出路，学生感激不尽。”

“你殿试有何准备？”

“学生正在研读辽国典章、律法。”大延琳道，“学生以为，治国之道，在知人善任、因俗而治。契丹、汉、渤海、女真，风俗各异，当求同存异，方能长治久安。”

这番话深得萧慕云之心。她勉励几句，让他退下。

随后，她又见了几个寒门子弟，皆是可造之材。萧慕云心中稍慰——科举虽难，但确能选拔人才。

八月二十，萧慕云接到乌古乃密信。女真那边又出事了：温都阿离合懑勾结室韦乌古部，偷袭了完颜部的一个屯寨，掳走妇孺三十余人。乌古乃已派兵追击，但恐引发更大冲突。

“晋王殿下如何？”萧慕云问信使。

“殿下亲率一队骑兵参与追击，表现英勇。”信使道，“萧挞不也将军说，殿下虽年轻，但沉着果敢，假以时日，必成良将。”

萧慕云稍安，回信叮嘱务必保证晋王安全，同时建议以安抚为主，分化瓦解室韦与温都残部的联盟。

处理完这些，她想起父亲的事，决定再访青云观。

青云道长见她来，已知其意：“萧施主是为令尊遗言而来？”

“是。道长，您仔细想想，父亲当年除了说‘清宁宫的水太深’，可还提到其他？”

老道闭目沉思，良久睁眼：“老道想起一事。令尊那次来观，曾求了一支签，签筒落地时，散出几张纸条。老道拾起，见是些零散字句，像是从什么文书上撕下的。”

“什么字句？”

“记不全了，但有一句印象深刻：‘七月十六，子时三刻，清宁宫侧门，白衣人’。”

七月十六，子时！和秦德安纸条上的时间完全吻合！白衣人是谁？

“纸条现在何处？”

“当时令尊急忙收起，似很紧张。”青云道长回忆，“他还说：‘此物若现，必生大祸。’”

萧慕云心中剧震。父亲手中有关键证据，但他藏起来了？还是销毁了？

“道长可知父亲平日有收藏重要物品的习惯？”

“这……老道不知。但令尊曾提过，他重要的文书都放在……”青云道长努力回忆，“好像是什么‘云’字的地方。”

云？萧府有“云阁”“云斋”，但父亲去世后她都查过，并无特殊。

难道是……萧慕云忽然想起，父亲的书房名“慕云斋”，是以她的名字命名的。但那里她也仔细搜查过。

除非……有密室？

她辞别道长，匆匆回府。在慕云斋中，她仔细勘察每一寸墙壁、地板。终于，在书架后的墙上，发现一块砖石松动。

撬开砖石，里面是个暗格。暗格中放着一只铁盒，已锈迹斑斑。

萧慕云心跳如鼓，打开铁盒。里面是一叠发黄的纸张，最上面是一张纸条，写着：“七月十六，子时三刻，清宁宫侧门，白衣人接应。事成，黄金千两。——化”

化！耶律化哥！

她继续翻看。下面是一份名单，列着十几个人名，每个名字后标注了官职、把柄、控制方式。其中竟有已故的太后近侍、太医局官员、甚至……两位先帝的妃嫔。