果然，所有线索都指向黄龙府。

萧慕云让斥候退下，独自思忖。今夜注定难眠。

她走出营帐，仰望星空。北方的春夜依然寒冷，呼出的气凝成白雾。远处传来狼嚎，悠长而苍凉。

“副使还不休息？”萧忽古巡夜过来。

“睡不着。”萧慕云望着篝火，“萧校尉，你说一个人为了复国梦，可以牺牲多少？”

萧忽古想了想：“末将不知。但末将知道，为将者当保境安民，而不是为一己之私掀起战乱。”

“是啊……”萧慕云轻叹，“李氏为了复渤海国，勾结外敌，毒害太后，害死多少无辜之人。可若站在她的立场，国破家亡，忍辱偷生数十年，那种恨意……或许真的能吞噬一切。”

“副使同情她？”

“不。”萧慕云摇头，“我理解她的恨，但不认同她的路。渤海已灭百年，当年的仇人都已作古。她要复的国，早已不是百姓心中的国，只是她自己的执念。为这执念，她可以牺牲女儿、牺牲盟友、牺牲无数生命……这不是复国，这是魔障。”

萧忽古沉默片刻，忽然道：“副使，您说……我们辽国会不会有一天也……”

“也会灭亡？”萧慕云接话，声音很轻，“会的。没有永不坠落的国家。太祖皇帝当年问过这个问题，至今无人能答。”

她转身看向萧忽古：“但正因为知道会坠落，我们才要尽力让它坠落得晚一些，让百姓多过几年太平日子。这是为臣者的本分。”

萧忽古肃然：“末将受教。”

后半夜，萧慕云终于合眼。梦里，她看见祖母萧慕云站在承旨司的档案架前，背对着她说：“记录历史不是为了缅怀过去，而是为了照亮未来。慕云，你要看清，真正的敌人从来不在外面……”

“在哪里？”梦中的她问。

祖母转过身，面容模糊：“在人心深处的贪婪与恐惧中。”

惊醒时，天已微亮。

队伍收拾行装，继续赶路。今日要穿过最后一片草原，明天就能抵达黄龙府地界。

行至午时，前方出现一条河——混同江支流，河面宽阔，需渡船。

原本该有渡船三艘，此刻却只有一艘破旧小船，船夫是个瘸腿老汉。

“老丈，其他船呢？”萧忽古问。

老汉咳嗽着：“昨天……昨天都被一伙人雇走了，说是运货去下游。给的银子多，船主们都去了。”

“什么人雇的？”

“说是……宋国皮货商，三十多人，十几车货。”老汉道，“他们出手阔绰，但眼神凶得很。老朽腿脚不便，他们没要我的船。”

又是那伙人！他们抢先一步，控制了渡船，是想拖延萧慕云的速度。

“这一艘船一次能渡几人？”萧慕云问。

“最多十人，还要分两趟渡马。”老汉道，“全部渡完，得大半天。”

太慢了。萧慕云观察河面，水流湍急，泅渡危险。她看向上游：“可有浅滩？”

“上游五里有处浅滩，但……”老汉犹豫，“那里是‘鬼哭崖’下游，常有漩涡，凶险得很。”

鬼哭崖！额尔德尼与室韦人交易的地点！

“就去那里。”萧慕云决断，“老丈，你带路，银子加倍。”

队伍沿河上行，果然在五里外找到一处浅滩。河床露出大片卵石，水流较缓，但水中确有漩涡暗流。

萧慕云先派三名精通水性的士兵试探，确认最深及胸，马匹可过。

“分批渡河，每批二十人，用绳索相连，防被冲散。”她下令。

渡河过程还算顺利，只是有数匹马受惊，费了些功夫。全部渡完，已是申时。

就在最后一批人马上岸时，对岸树林中忽然射来冷箭！

“敌袭！隐蔽！”

士兵们迅速躲到岩石后。萧慕云回望对岸，只见林中人影绰绰，约二十余人，全是弓箭手。

“是昨天伏击的那伙人！”萧忽古怒道，“阴魂不散！”

对方不渡河追击，只在对岸放箭骚扰，显然是想拖住他们，为黄龙府的同伴争取时间。

“不必理会，继续前进。”萧慕云道，“他们不敢过河，说明前方有我们的人接应。”

果然，行出十里后，前方烟尘滚滚，一队骑兵迎面而来。旌旗上是个“完颜”字样。

是乌古乃的人！

两队相遇，为首的是个年轻女真将领，下马行礼：“奉奉国将军之命，特来迎接萧副使。末将完颜撒改，乌古乃将军麾下。”

完颜撒改，乌古乃的侄子，以勇猛著称。

“有劳将军。”萧慕云还礼，“乌古乃将军何在？”

“在混同江大营等候。将军说，黄龙府近日局势复杂，请副使先至大营商议。”