“是。”

“你要当北院大王？”

“是。”

三个“是”字，掷地有声。殿中群臣倒吸凉气，没想到他如此干脆认罪。

“那你可知罪？”

耶律斜的沉默片刻，忽然叩首：“臣知罪。但臣……有话说。”

“讲。”

“臣勾结外敌，罪该万死。但臣之所以如此，是因为……”他抬头，眼中含泪，“因为臣的妻儿，皆被玄乌会扣在南京为质！他们威胁臣，若不从，便杀臣全家！臣……臣不得已啊！”

这话半真半假。妻儿被扣是真，但野心也是真。圣宗心中明白，但不点破。

“胁迫也罢，自愿也罢，通敌叛国，罪无可赦。”圣宗声音冰冷，“但念你昨夜戴罪立功，协助平叛，朕可免你死罪。革去一切官职，削去宗籍，流放镇州，永世不得返京。”

这是最严厉的惩罚之一。耶律斜的浑身一颤，但知道这已是最好结果，叩首：“谢陛下不杀之恩。”

他被带下后，殿中更加寂静。圣宗的目光缓缓扫过，最终落在一个中年文官身上。

“王继忠。”

被点名的官员浑身一抖，出列跪地：“臣……臣在。”

“宣徽院副使，掌管宫中腰牌发放、人员出入。”圣宗缓缓道，“昨夜叛军所用腰牌，皆出自你手。你，有何话说？”

王继忠伏地颤抖：“臣……臣失察，请陛下治罪……”

“失察？”圣宗拿起一份文书，“这是你府中搜出的账册，记录你三年来向玄乌会提供腰牌一百二十七枚，收受黄金三千两。这也是失察？”

“臣……臣……”王继忠语无伦次。

“带下去，交大理寺严审。”圣宗挥手，不愿多费口舌。

连续处置两人，殿中气氛已凝重如铁。所有人都知道，重头戏还在后面。

圣宗再次抬手，内侍捧上第二样证物——那卷染血的太后手记。

“此物，是萧承旨从宁江州带回。”圣宗展开绢帛，声音有些发颤，“乃太后统和二十八年冬亲笔所书。上面记载……记载太后并非病逝，而是中了一种名为‘血蛊’的邪术，为保持神智清醒，选择自尽。”

“什么？！”

“血蛊？！”

殿中终于爆发惊呼。太后之死竟有如此隐情！

“而下蛊者，”圣宗一字一句，“正是二十年前本该病逝的李氏——景宗顺嫔，晋王生母！”

此言一出，满殿皆惊。几个老臣甚至站立不稳，需旁人搀扶。

“带李氏。”圣宗的声音冰冷如铁。

当李氏被押上殿时，群臣的目光复杂难言。这个本该早已死去的女人，如今白发苍苍却脊背挺直，眼中是毫不掩饰的桀骜。

“李氏，”圣宗开口，“太后待你不薄，当年你触怒宫规，本该处死，是太后念你育有皇子，送你往庆州出家，保全性命。你为何恩将仇报？”

李氏冷笑：“恩？萧绰夺我儿前程，将他送出宫外，让我母子分离二十年，这是恩？她推行汉化，打压契丹旧族，让我渤海遗民永无出头之日，这是恩？”

“住口！”一位契丹老臣怒斥，“太后治国，泽被万民，岂容你诋毁！”

“泽被万民？”李氏环视群臣，“你们这些契丹贵族，高高在上，可曾真正把汉人、渤海人、女真人当人看？萧绰不过是用更精致的手段统治罢了！我渤海国二百年文明，被你们契丹铁蹄踏碎，我复国，何错之有？”