圣宗坐在灯下，面色阴沉。案上摆着那枚玄乌会令牌，还有一柄淬毒的短刀——是刺客留下的。侍卫长跪在地上，汗如雨下。

“查清了吗？刺客如何潜入的？”

“陛、陛下，”侍卫长颤声道，“刺客伪装成送膳的太监，腰牌是真的，但人……是假的。真的太监今早被发现死在御膳房的柴堆里。”

“腰牌从何而来？”

“是……是从宣徽院领的。但记录显示，那腰牌三日前已报损，不知为何又出现了。”

又是宣徽院。圣宗眼中寒光闪烁。自从萧匹敌死后，宣徽院暂由副使掌管，但显然，这个机构已被渗透成筛子了。

“传韩德让、耶律敌烈。”

片刻后，两位重臣匆匆赶来。听了事情经过，韩德让老成持重，沉吟道：“陛下，此事非同小可。玄乌会竟能潜入宫中，说明宫内必有内应。老臣建议，立即清洗宣徽院，所有人员重新审查。”

耶律敌烈却道：“韩相，清洗宣徽院动静太大，恐打草惊蛇。不如暗中调查，放长线钓大鱼。”

“还放？”韩德让难得激动，“刺客都到陛下跟前了！再放，下次可能就是毒酒、毒箭！”

圣宗抬手止住争论：“韩相说得对，不能再姑息。耶律将军，朕命你秘密调查宣徽院，重点是统和二十八年至今的所有人员变动、腰牌发放记录。韩相，你负责宫中戍卫重整，所有太监、宫女重新甄别。”

“臣遵旨。”

两人退下后，圣宗独坐良久，忽然对阴影处道：“出来吧。”

一个黑衣人从梁上跃下，无声落地。这是“鹰坊”的密探，直属皇帝。

“查得如何？”

“陛下，”密探低声道，“晋王殿下这一个月来，深居简出，只在府中读书习武。但三日前，他的一名贴身侍卫出城，去了黄龙府方向，昨日方回。”

黄龙府——又是那里。

“还有，”密探继续道，“臣查到，李顺嫔当年并未病逝，而是被萧太后秘密送往庆州出家为尼，法号‘静慈’。但统和二十八年冬，静慈师太‘圆寂’，之后庆州庵堂再无人见过她。”

李氏还活着！而且很可能在统和二十八年太后崩逝前后，就离开了庆州。

“她现在何处？”

“臣还在查。但有个线索：静慈师太‘圆寂’前一个月，曾有一队南京来的商旅在庵中借宿，领头的是个女子，手腕戴珊瑚手钏。”

珊瑚手钏再次出现。圣宗握紧拳头，指节发白。

母亲萧太后当年送走李氏，是仁慈还是无奈？李氏如今的复仇，是否与此有关？

“继续查，但要隐秘。尤其注意四月十五前后，各港口、关隘的异常动向。”

“是。”

密探退下后，圣宗走到窗前，望着夜空中的孤月。

他知道，一场风暴正在酝酿。而这场风暴的中心，是他的弟弟，是他母亲的旧敌，是那些隐藏在暗处、觊觎皇位的势力。

但他不能慌，更不能乱。他是大辽皇帝，是这个帝国的定海神针。

“母后，”他轻声自语，“若您在天有灵，请护佑儿臣，护佑大辽。”

窗外，夜风吹过宫檐，铃铛发出清脆的响声。