入夜，萧慕云独自在房中整理线索。她铺开纸笔，写下几个关键点：

一、萧匹敌指甲中的暗红丝线（蜀锦，宫中女官所用）

二、太后手记被污损部分（可能隐藏制衡后局的安排）

三、神秘女子（珊瑚手钏、南京口音、庆州方向）

四、跟踪者（身份不明，目的不明）

这些线索似乎都指向宫廷深处，指向那个圣宗所说的“宫里那位”。但此人究竟是谁？能在宫中自由行动，能调动资源监视钦差，甚至可能涉及太后之死……

窗外忽然传来猫头鹰的叫声——三长两短，是韩七的暗号。

萧慕云吹灭蜡烛，悄声走到窗边。月色暗淡，驿舍院中空无一人。但西墙角，一个黑影正翻墙而入，落地无声，如鬼似魅。

不是韩七。

她缓缓拔出袖中短刃。黑影贴着墙根移动，目标明确——直扑她所住的房间。就在黑影伸手推门的刹那，萧慕云猛地拉开房门，短刃直刺对方咽喉！

黑影反应极快，侧身避过，反手一记掌刀劈向她手腕。萧慕云撤步变招，短刃划向对方面门——面巾被挑落，露出一张年轻的脸，竟是女子！

女子约莫二十岁，眉眼清秀，但眼神凌厉。她见身份暴露，不退反进，从腰间抽出一柄软剑，剑光如水银泻地，招招致命。萧慕云且战且退，短刃对软剑本就不利，加上屋内狭小，很快落入下风。

“来人！”她高喊。

门外脚步声骤起，但女子虚晃一剑，纵身撞破窗户，落入院中。韩七带人赶到时，她已几个起落翻出围墙，消失在夜色里。

“追！”韩七欲带人追击。

“不必。”萧慕云拦住他，拾起地上掉落的面巾。面巾是普通棉布，但内侧绣着一个小小的图案——一只简笔海东青。

又是海东青。

“此人不是来杀我的。”萧慕云看着破损的窗户，“她若真下杀手，刚才至少有三次机会。她是来试探，或者说……来送信的。”

“送信？”

“面巾上的海东青，是某种标记。”萧慕云将面巾收起，“而且她用的剑法是汉家剑术，但步法掺杂契丹摔跤的闪避技巧——这是长期在辽国生活的汉人武者特征。”

韩七脸色一变：“莫非是宋国细作？”

“未必。也可能是某位汉臣私下培养的死士。”萧慕云看向窗外黑暗，“此地不宜久留，即刻出发，连夜赶往庆州。”

“承旨，夜路危险……”

“留在此地更危险。”萧慕云打断他，“对方已探明我们的位置，若真有杀心，下次来的就不止一人。趁他们以为我们受惊会固守，连夜赶路，反而出其不意。”

一刻钟后，五骑悄然离开潢水驿，没入沉沉夜色。

山路难行，尤其夜间。众人点燃火把，也只能照亮前方数丈。马蹄踏碎寂静，惊起夜鸟哀鸣。萧慕云伏在马背上，脑中飞速运转。

海东青图案、汉人女武者、庆州方向的神秘女子、太后旧物珊瑚手钏……这些碎片似乎能拼凑出某种轮廓，但还缺少关键一环。

寅时初，前方出现点点火光——是庆州城墙的轮廓。

庆州是辽国重要州府，城北五十里便是庆陵所在。圣宗生母萧太后的奉陵，就在庆陵东侧。按制，奉陵由宫人守陵，外人不得擅入。

众人抵近城门时，天已微亮。守城兵卒验过萧慕云的官凭，恭敬放行。庆州城不大，但因为是陵邑，建筑规整，街道洁净。萧慕云直奔州衙，亮出金令，要求调阅奉陵守陵人名册。