苏颂凑近细看：“也就是说，太后明知沈清梧的药有问题，却坚持服用？”

“或者，她并不知道。”萧慕云翻到下一页，是一份药材清单。沈清梧开的药方里，有一味“白前根”，用量是常规的三倍。

“白前根止咳平喘，但过量会损伤肝肾。”萧慕云沉吟，“沈清梧是名医，不会不懂这个道理。除非……他受人胁迫，故意加重剂量。”

“耶律留宁已死，胁迫他的人是谁？”

萧慕云没有回答，继续翻找。箱底有一本薄薄的册子，封皮无字。翻开，里面是娟秀的汉字——是萧太后的亲笔手记！

“……隆绪近日心事重重，问之不言。韩相亦多回避，似有难言之隐。北院诸将屡次求见，皆言汉化过速，恐失根本。朕何尝不知？然不汉化，何以统御燕云？何以长治久安？两难之局……”

“……斜轸今日入宫，言及女真完颜部崛起，当早制之。朕言已许乌古乃官职，联姻羁縻。斜轸冷笑：‘昔日后晋石敬瑭亦以燕云十六州求援，今陛下欲做石敬瑭耶？’朕怒斥之，然其言锥心。契丹旧族视朕为异类久矣……”

手记断断续续，记录着太后最后岁月的心绪。翻到最后一页，日期是统和二十八年十一月初三：

“……沈医官今日神色有异，药味亦与往日不同。朕问之，答曰新换了一味药材。然朕自幼闻药识味，此中分明多了钩吻之气。钩吻剧毒，沈清梧何敢？除非……有人以命相胁。朕不点破，饮尽汤药。若此毒能解朝局之毒，朕甘之如饴。”

字迹到这里开始潦草：

“……然朕死后，何人可制衡斜轸？何人可护隆绪？韩相忠贞，但汉臣之身，难压北院。唯有……唯有……”

后面被墨迹污损，难以辨认。

萧慕云盯着那团墨渍，许久，轻声道：“太后是自愿服毒的。”

“什么？！”

“她早知道药中有钩吻，但她还是喝了。因为她知道，下毒之人必定握有能威胁沈清梧的东西——很可能是他母亲的性命。如果她不喝，沈清梧母子皆死；如果她喝，至少能保一人。”萧慕云的声音有些发颤，“而且她认为，自己的死能打破朝局僵局——北院势力借太后之死发难，圣宗便能名正言顺地清洗。这是……以命为饵的权谋。”

苏颂倒吸一口凉气：“可圣宗知道吗？”

“这就是问题所在。”萧慕云合上册子，“如果圣宗知道，却任由母亲赴死，是为不孝；如果不知道，那他清洗北院时，是否想过母亲的死可能另有隐情？”

密室再次陷入沉默。窗外传来晨钟声，已是辰时。

急促的敲门声响起。门外是承旨司的一名书吏：“承旨，宫中急召！圣宗命您即刻入宫！”

萧慕云与苏颂对视一眼，迅速将卷宗收好，虎符贴身藏起。她整理衣冠，推门而出：“可知何事？”

书吏压低声音：“听说……萧匹敌在府中自尽了。”

萧匹敌的府邸位于上京东城，是座三进院落。此刻府门紧闭，皮室军戒严。萧慕云赶到时，韩德让与耶律敌烈已先到了。

正厅里，萧匹敌的尸体悬挂在梁上，脚下是踢翻的圆凳。他穿着整齐的官服，头发梳理得一丝不苟，显然是精心准备后赴死。桌上留着一封遗书，韩德让正捧着细看。

“萧承旨来了。”耶律敌烈面色凝重，“人是今早发现的。守门的皮室军说，昨夜一切如常，无人出入。”

萧慕云上前查看尸体。脖颈处的勒痕呈深紫色，确实是自缢的特征。但她蹲下身时，注意到萧匹敌的右手紧握成拳，指甲缝里有暗红色的丝状物。

“韩相，遗书怎么说？”

韩德让将遗书递给她。上面是萧匹敌的笔迹，承认自己盗取珍珠、设计栽赃宋使，皆因不满圣宗重用汉臣、轻视契丹贵族。最后写道：“臣无颜面对祖宗，唯有一死以谢罪。所有罪责，皆臣一人所为，与他人无涉。”

典型的认罪书，将所有罪责揽于一身。