然而在这歌舞升平中，暗流从未停歇。

萧慕云站在阴影里，目光如鹰。她看见萧匹敌三次与身后内侍低语，内侍每次离开后不久，便有宫女调整殿内宫灯的角度；她看见王钦若与曹利用交换了三次眼色，每次都在特定乐曲响起时；她还看见，北院一位年轻将领频频望向御座后方的侧门——那里通往内宫，今夜戍卫森严，他在看什么？

舞乐将尽时，意外发生了。

一名捧酒宫女行至御座前阶时，脚下忽然一滑，整壶葡萄酒向前泼去！酒液直扑御案，眼看就要溅到圣宗身上——

电光石火间，萧慕云一步上前，袖中飞出一方丝帕，凌空一卷，将泼出的酒液大半兜住。残余几滴落在御案边缘，迅速被内侍擦拭。

“奴婢该死！奴婢该死！”宫女吓得伏地颤抖。

圣宗神色不变：“无妨，退下吧。”

宫女被带离。但萧慕云盯着她离去的背影，心中疑窦丛生——那宫女滑倒的姿势太刻意，且她跌倒前，目光飞快地瞟了一眼殿顶的宫灯。

萧慕云顺着那方向看去。殿顶悬挂着数十盏莲花形宫灯，其中一盏的吊链似乎……松动了？

她不动声色地挪到苏颂身侧，低语：“看殿顶东北角那盏莲花灯。”

苏颂抬眼，瞳孔微缩：“吊链的铜环开了。”

“让人在宴后悄悄处理，别惊动宾客。”萧慕云吩咐完，又补充，“查查刚才那宫女，是谁安排的。”

宴席继续进行，但萧慕云心中警铃大作。宫女滑倒，宫灯松动——看似意外，但两件事接连发生，就太巧合了。如果宫灯在宴席中途坠落，砸中御案或宾客，会引起多大混乱？若再有人趁乱……

她看向萧匹敌。他正与王钦若谈笑，似乎完全没注意到刚才的插曲。

戌时末，宴席将散。

按照礼制，宋使需向圣宗进献国礼。王钦若起身，朗声道：“陛下，我朝皇帝特备薄礼，以贺开泰之禧。”

四名宋国随从抬上一只红木大箱。开箱后，露出层层锦缎包裹的器物：一套北宋官窑青瓷茶具，十二卷名家字画，还有——一尊三尺高的白玉观音像。

观音雕工精湛，玉质温润，在宫灯下流转光华。殿内响起低低赞叹。

王钦若道：“此玉观音，乃我朝太后于大相国寺供奉之物，特请陛下安置于上京佛寺，佑两国百姓安康。”

以佛教为纽带，这是宋国常用的外交手段。辽国自圣宗以来，佛教兴盛，这份礼送得巧妙。

圣宗颔首：“代朕谢过宋皇、宋太后。此观音像，当供奉于开泰寺正殿。”

内侍上前抬像。但就在两名内侍将观音像抬起时，底座忽然“咔”一声轻响——

萧慕云瞳孔骤缩：“放下！”

然而迟了。观音像底座裂开一道缝隙，数十颗滚圆的珍珠从中倾泻而出，“哗啦啦”散落满地！更骇人的是，珍珠中混着几十枚铜钱大小的铁片，落地时叮当作响。

殿内瞬间死寂。

那铁片边缘锋利，形制特殊——是弩机上的扳机卡簧！虽非完整兵器，但明眼人都能认出，这是军械部件！

“这是……”王钦若脸色煞白，“这绝不可能！礼物出汴京前，经三次查验！曹副使，你亲自监督装箱的！”

曹利用也起身，肃然道：“陛下，此事蹊跷。我朝绝无在礼品中夹带军械部件之理，此必有人陷害，欲破坏两国盟好！”

圣宗面沉如水。他盯着满地珍珠和铁片，良久，缓缓开口：“朕相信宋皇诚意。”

短短七字，却让王钦若额头冒汗——皇帝说“相信宋皇”，但没说相信宋使。若此事处理不好，他就是替罪羊。

萧匹敌忽然道：“陛下，此事必须彻查。礼品从宋国至辽国，途径数州，经手之人众多。依臣之见，当扣押宋使团所有随从，逐一审讯，同时飞书宋皇，要求解释！”

这话狠毒。若扣押使团，等同撕破脸皮；若要求宋皇“解释”，更是羞辱。一旦圣宗采纳，澶渊之盟立时名存实亡。

韩德让立刻反对：“不可！宋使乃国宾，无凭无据扣押，有违盟约。这些铁片虽形似弩机部件，但未经匠作监鉴定，难定其用途。依臣之见，当封存证物，由两国派员共查，方显公正。”