室内传来低语，断断续续：“……乌古乃已离京……正是时机……”

“……晋王那边……”

“……不可急躁……等南朝使者……”

南朝使者？萧慕云心中一动。宋国使者每年春季都会来辽，商议榷场、边界事宜，今年使者已到南京，不日将抵上京。

难道这些人的计划与宋使有关？

她正欲再听，廊下的知客僧忽然朝这边走来。萧慕云急忙闪身，躲入竹林。知客僧在禅房后巡视一圈，未发现异常，又回廊下。

萧慕云不敢久留，悄悄退出禅房区。出寺路上，她心中翻腾。秦德安未去流放地，萧匹敌私会罪臣，密谋涉及女真、晋王、南朝使者……这些人到底想干什么？

回到承旨司，她立即写下密折，将今日所见所闻详细记录，派快马送入宫中。同时，她让苏颂加派人手，监视大昊天寺、萧匹敌府邸，以及即将抵达的宋国使团。

当夜，圣宗密旨到：“卿所见闻，朕已知悉。勿打草惊蛇，静观其变。另，南朝使者三日后抵京，卿以承旨司名义参与接待，暗中观察。”

参与接待宋使？这是将她推到台前了。萧慕云明白圣宗的用意——让她光明正大地接触使团，观察哪些人与宋使往来密切。

三日后，宋国使团抵京。正使是鸿胪寺少卿王钦若，副使是枢密院承旨曹利用。使团规模浩大，车马百乘，贡品无数。

接风宴设在皇城集英殿。萧慕云作为承旨司官员，位置在末席，但视野极佳。她看见王钦若笑容满面，与辽国众臣推杯换盏；曹利用则沉默寡言，但目光如鹰，扫视殿中每个人。

宴至半酣，萧匹敌起身敬酒：“王使者远道而来，辛苦辛苦。我大辽与南朝盟好多年，边境太平，百姓安居，实乃两国之福。”

王钦若举杯回敬：“萧院使所言极是。我朝陛下亦常言，澶渊之盟，利在千秋。只是……”他话锋一转，“近来听闻辽国东北边境偶有摩擦，不知可是真？”

这话问得突兀。殿中气氛一凝。萧匹敌面不改色：“些许部族纠纷，已妥善处置，不劳使者费心。”

“那就好，那就好。”王钦若微笑，“只是我朝陛下关心边境安宁，特命本使带来薄礼，以固盟好。”

他拍手，随从抬上十个锦盒。盒子打开，里面是精美的瓷器、丝绸、还有——书籍。不是佛经，而是《武经总要》《孙子兵法》等兵书，甚至还有一本《北疆舆地图》。

送兵书舆图？这是赤裸裸的试探。萧慕云看见圣宗脸色微沉，但很快恢复如常：“贵国陛下有心了。只是这些兵书舆图，我大辽亦有收藏，不劳馈赠。”

“是是是，是本使考虑不周。”王钦若连连致歉，却无半分愧色。

宴后，萧慕云奉命送使团回驿馆。路上，曹利用与她同行，忽然低声问：“萧承旨，可曾听说过‘海上之盟’？”

海上之盟？萧慕云心中一震。那是百年前契丹与渤海国结盟对抗唐朝的旧事，宋使此时提及，意欲何为？

“曹使者何意？”

“随口一问。”曹利用笑了笑，“只是觉得，国与国之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今日之敌，或可成明日之友。萧承旨以为呢？”

这是在暗示辽宋可以联合对付第三方？第三方是谁？女真？还是西夏？

萧慕云不动声色：“曹使者高见。但盟约之事，自有陛下与贵国陛下圣裁，非我等臣子可议。”