“让臣查案。”

“不全是。”圣宗起身，走到窗前，“朕赐你剑，是让你有自保之力，也是让你知道——有些案子，查得，有些案子，查不得。有些真相，揭得，有些真相，揭不得。”

他转身，目光如炬：“太后之死，宫人灭口，军械走私……这些事，朕难道不知？朕知道。但知道了，不等于要立刻清算。朝廷如大树，根深叶茂，但也盘根错节。你砍掉一根腐枝，可能伤及主干。所以，要慢慢修剪，要等待时机。”

萧慕云心中震动。原来圣宗什么都知道，只是在等待时机。

“那陛下，何时才是时机？”她忍不住问。

“等朕完全掌握朝政，等北院彻底归心，等女真真正臣服。”圣宗走回御案，“现在，还不是时候。”

“可那些罪犯……”

“他们会得到惩罚，但不是现在。”圣宗看着她，“萧慕云，朕欣赏你的忠直，但为官之道，不止忠直二字。还要懂得审时度势，懂得隐忍，懂得……迂回。”

这话像一盆冷水浇下。萧慕云忽然明白，自己太过急切，太过理想。在这权力的棋局中，她只是一枚棋子，何时动，怎么动，不由她决定。

“那……此案就此搁置？”她声音干涩。

“搁置，不是放弃。”圣宗从案下取出一卷密旨，“朕命你秘密调查，收集证据，但不公开，不动手。等到时机成熟，朕自会处置。”

萧慕云接过密旨，展开一看，是让她暗中调查晋王府及涉案官员，但“不得打草惊蛇，不得公开审理，一切密奏”。

“臣……遵旨。”她叩首。

“起来吧。”圣宗扶起她，“朕知道，这对你很难。但你要记住，你是朕的人，你的命，朕很珍惜。所以，保护好自己。查案可以，但不要冒险。”

“谢陛下关怀。”

离开勤政殿时，天色已暗。萧慕云握着那卷密旨，心中五味杂陈。她知道圣宗说得对，但那些无辜死去的人呢？他们的冤屈，就要这样隐忍吗？

韩德让在殿外等她：“萧承旨，借一步说话。”

两人走到廊下僻静处。韩德让低声道：“陛下的话，你要听进去。这朝中，不止有忠奸之分，还有利害之辨。你现在查的，牵扯太多人，太多利益。逼急了，他们会狗急跳墙。”

“难道就任由他们逍遥法外？”

“不是任由，是等待。”韩德让看着她，“你还年轻，有些事看不透。这朝局如大河，表面平静，底下暗流汹涌。你要做的，不是搅动河面，而是看清流向，顺流而行。”

“那流向何方？”

“陛下亲政，汉化改革，整顿吏治，这是大势。”韩德让道，“那些贪腐守旧之人，迟早会被大势淘汰。你要做的，是推动大势，而不是与大势为敌。”

这话让萧慕云清醒了些。是啊，她一个人的力量有限，但若顺应大势，借助皇权，才能真正铲除毒瘤。

“多谢韩相指点。”

“去吧。”韩德让拍拍她的肩，“记住，活着，才能做事。”

回到承旨司，萧慕云将密旨锁入暗格。她唤来苏颂，重新部署。

“秦德安翻供案，暂停公开审理，但暗中继续收集证据。耶律胡笃之死，秘密调查，不要惊动刑部。晋王府那边……”她顿了顿，“派人盯着，记录出入人员，但不要接触。”

苏颂有些不解：“承旨，这……”

“这是陛下的意思。”萧慕云没有多说，“你照办就是。”

“是。”

接下来的日子，表面平静，暗地汹涌。萧慕云按圣宗旨意，暗中调查，收集证据。她发现，晋王府虽然表面干净，但总管耶律胡笃死后，新上任的总管仍是耶律家的人，且与北院几位将领往来密切。

更让她心惊的是，秦德安翻供后，竟有几位御史联名上奏，弹劾承旨司“滥用职权，罗织罪名，扰乱朝纲”。奏折虽被圣宗压下，但风向已变。

二月中，女真联姻的日子定了——二月廿八，良辰吉日。

完颜劾里钵与宗室女耶律氏的婚礼，将成为开泰元年的第一场盛事。圣宗下旨，大赦天下（谋逆重罪除外），减免赋税，普天同庆。

但萧慕云知道，这喜庆背后，暗流未息。

二月廿五，距婚礼还有三日。萧慕云接到密报：有人在暗中收购兵器，数量不小，去向不明。线报来自南京，收购者是汉人商贾，但付款用的是辽东的银锭。

她立即密奏圣宗。圣宗回旨：“密切监视，勿打草惊蛇。”

与此同时，晋王府有异动——新总管耶律胡鲁（耶律胡笃的堂弟）频繁出入北院将领府邸，且与东京留守司的官员密会。

萧慕云将线索一一记录，呈送密折。她感到，一张网正在收紧，但网中是谁，网外又是谁，还看不清。

二月廿七，婚礼前一日。上京城张灯结彩，喜气洋洋。萧慕云奉命巡视城中治安，在朱雀大街遇见乌古乃。