此言一出，满殿哗然。联姻女真，这是从未有过之事。

耶律斜轸浑身颤抖：“陛下！女真乃蛮夷，岂配与天家联姻？此例一开，各部效仿，我契丹血统何在？”

“耶律卿，”圣宗声音转冷，“完颜乌古乃已受封奉国将军，其部为朝廷戍边，何来蛮夷之说？且联姻之事，朕已与太后生前商议过，太后亦赞同。”

他把太后搬出来，耶律斜轸无言以对。太后生前确实说过“女真可用”，但谁能想到竟会联姻？

“若无他事，退朝。”圣宗起身。

“陛下！”耶律斜轸忽然跪地，“老臣年迈体衰，难当重任。恳请陛下准老臣致仕，归隐田园！”

这是以退为进，以辞职相胁。若圣宗准了，北院将领必离心；若不准，便是妥协。

圣宗沉默片刻，缓缓道：“耶律卿是三朝元老，朕岂能让你归隐？这样吧，上京留守一职尚缺，耶律卿可愿担任？此职清贵，正适合养老。”

上京留守，彻底架空。耶律斜轸脸色惨白，知道大势已去，伏地谢恩。

退朝后，萧慕云回到崇文馆，心跳仍未平复。今日朝堂交锋，圣宗大获全胜，但她也看见了北院将领眼中的不甘与怨恨。

风暴，才刚刚开始。

傍晚，沈清梧匆匆来访，面色惊慌：“姐姐，不好了！完颜乌古乃在府中遇刺！”

“什么？”萧慕云霍然起身，“何时？何人？”

“就在一个时辰前。刺客两人，扮作送菜仆役，混入府中。幸得乌古乃警惕，只受了轻伤。刺客当场自尽，查无来历。”

萧慕云立即想到耶律斜轸——除了他，谁会在此时刺杀乌古乃？联姻消息刚出，乌古乃若死，婚事告吹，圣宗的怀柔政策也将受挫。

“他伤势如何？”

“皮肉伤，但吓得不轻。他已请求入宫暂住，陛下准了，安排在偏殿。”

这是明智之举。宫中戒备森严，刺客难入。

“我去看看他。”萧慕云说。

宫中偏殿，灯火通明。

完颜乌古乃坐在榻上，左臂缠着绷带，神色平静，但眼中有一丝后怕。见萧慕云来，他苦笑：“监军，又见面了。”

“将军受惊了。”萧慕云坐下，“可看清刺客面目？”

“都是生面孔，但身手极好，是训练有素的死士。”乌古乃顿了顿，“他们不是要杀我，是要抓我。刀上涂了麻药，想将我掳走。”

掳走？萧慕云皱眉。杀了乌古乃，嫁祸他人，挑起女真叛乱，这符合耶律斜轸的利益。但掳走他，目的是什么？

“将军在京中，可有仇家？”

“除了耶律弘古旧部，还有谁？”乌古乃摇头，“但耶律弘古已倒台，这些人该树倒猢狲散才对。”

“未必。”萧慕云想起耶律留宁。他父亲虽失势，但他仍在北院任职，且有野心。若他掳走乌古乃，可用来要挟女真，也可用来向圣宗谈条件。

正说着，圣宗来了。众人跪迎。

“平身。”圣宗走到乌古乃面前，“将军受惊了。朕已下令彻查，必给你一个交代。”

“谢陛下。”乌古乃垂首，“只是……臣恐不能再留京中。今日之事若传回混同江，臣的部众必生异心。”

圣宗沉吟：“你的担忧，朕明白。但联姻在即，你若此时离京，婚事如何举行？”

“婚事……”乌古乃抬头，“陛下，臣斗胆一问，宗室女下嫁，是陛下本意，还是无奈之举？”

这话问得大胆。萧慕云屏住呼吸。

圣宗笑了：“是朕本意。朕说过，你是人才，朕要用你。联姻之后，你便是皇亲，你的子孙可入朝为官，你的部众可享太平。这不比你整日提心吊胆，防备边将剿杀要好？”

乌古乃沉默良久，终于道：“臣……明白了。臣会留京，完婚后再回混同江。但请陛下答应臣一件事。”

“说。”

“请陛下准许女真诸部子弟，入上京国子监读书。”乌古乃眼中闪着光，“女真人要的不是施舍，是机会。若我们的孩子也能读书识字，学习汉家经典，日后才能真正融入大辽，而非永远是被防备的蛮夷。”

这是深远的要求。圣宗深深看了他一眼：“准。开春后，女真各部可选送子弟入京，一切费用由朝廷承担。”

“谢陛下！”乌古乃跪地叩首，这一次，是真心的。

圣宗离开后，乌古乃对萧慕云说：“监军，你看见了吗？这就是帝王气度。他能给我们想要的，我们也该给他忠诚。”

“你决定了？”萧慕云问。