令狐爱拖着疲惫的身心和那个空荡荡的登机箱回到公寓时，已是华灯初上。那个叫赵勇的前客房副经理，如同人间蒸发，老家旧宅铁锁锈蚀，邻里一问三不知，线索彻底断在了那片湿热的空气里。挫败感像藤蔓般缠绕着她，勒得她几乎喘不过气。

更让她心头沉重的是陆清欢的态度。她提交的“供应商考察报告”漏洞百出，连她自己都无法说服。陆清欢只是扫了一眼，便将报告轻飘飘地扔在桌上，那双深不见底的眼睛看着她，带着一种了然又冰冷的嘲讽：“看来这趟‘公差’，令狐总收获寥寥。”他没有追问，但这种不追问本身，就是一种更令人不安的压力。

她推开公寓的门，一股沉闷的气息扑面而来。客厅没有开灯，只有窗外渐起的夜色和远处霓虹投来的微弱光晕。肖南星坐在沙发里，背对着她，身影在昏暗中凝成一尊沉默的剪影。空气中弥漫着一种山雨欲来的低气压。

令狐爱换了鞋，将箱子放在角落，不想惊动他，准备直接回房。

“去哪了？”

他的声音突然响起，低沉，沙哑，带着一种极力压抑却依旧泄露出来的、冰碴般的冷意。

令狐爱的脚步顿住。她不想在这个时候与他冲突，尤其是在她一无所获、身心俱疲的时候。

“出差。”她言简意赅，试图让声音听起来平静无波。

“出差？”肖南星缓缓转过身。黑暗中，他的眼睛亮得惊人，里面翻涌着她看不懂的、复杂而激烈的情绪，有怀疑，有愤怒，还有一种……近乎绝望的痛楚。“去见谁？王崇山？还是去处理三年前没处理干净的尾巴？”

“肖南星！”令狐爱猛地抬头，不敢置信地看着他，疲惫和挫败瞬间被点燃，化为尖锐的怒意，“你胡说八道什么！”