令狐爱注视着肖南星的背影，忽然明白了他愤怒的根源——不是因为她与竞争对手接触，而是因为他害怕失去控制，害怕被背叛，害怕再次独自一人。

“我会去的，”她轻声说，“但我会以肖氏总裁助理的身份出席。”

肖南星的背影微微一动，但没有转身。

“随你便。”他的声音恢复了平日的冷静，但紧握的拳头泄露了真实情绪。

当晚，令狐爱在家中仔细研究了顾北城的邀请。妹妹令狐怜好奇地凑过来：“姐姐，你要参加慈善晚宴吗？可以带我去见识一下吗？”

令狐爱摇头：“这不是普通的社交活动，怜怜。顾氏是肖氏的竞争对手，这次邀请可能是个陷阱。”

“竞争对手为什么要邀请你？”令狐怜不解。

为什么呢？令狐爱也在思考这个问题。是因为她的能力，还是因为她与肖南星的密切关系？抑或是，顾北城真的看到了她被肖南星忽视的价值？

手机响起，是一条陌生号码发来的短信：「令狐小姐，期待下周与你深入探讨企业伦理与可持续发展的平衡。北城。」

令狐爱没有回复，但这句话精准地击中了她内心深处的矛盾。在肖氏，她被迫忽略自己的原则，执行肖南星那些游走于道德边缘的决策。而在顾北城那里，或许...

不，她迅速掐灭了这个念头。顾北城的温文尔雅可能只是另一副面具，商场上没有无缘无故的善意。

第二天上班时，令狐爱发现办公桌上放着一个精致的礼盒。打开后，里面是一件优雅的晚礼服和一张便签：「明晚七点，司机在楼下等你。穿这个。——肖南星」

他没有给她拒绝的余地，一如往常。

令狐爱轻抚那件礼服，面料柔滑如水面，颜色是她最爱的深蓝色。肖南星记得她的喜好，却从不尊重她的选择。

这时，内线电话响起，肖南星的声音传来：“进来一下。”

令狐爱走进总裁办公室，肖南星头也不抬地递给她一份文件：“慈善晚宴前，把这个项目完成。”

她接过文件，是一份关于收购一家小型家族企业的计划。研究后，令狐爱发现这家企业虽然规模不大，但对当地社区极为重要，收购后将不可避免地导致大规模裁员。

“这个收购案...”她犹豫着开口。

“有问题？”肖南星终于抬头，眼神冷峻。