陈平放站在三楼走廊的窗户旁，看着楼下停车场里许东阳的车迟迟没有离开。

汤副厅长。

省科技厅的副厅长。

不是孙鹤鸣亲自出面，而是他下面的人。这条线比预想的更深。

陈平放收回视线，把这个名字暂时压下。

六天后，Signal上跳出顾维桢的消息。

“AetherX撤诉了。”

消息后面跟了一段话：他们的律师今天通知Kirkland，愿意在不附带条件的前提下放弃对PCT申请的异议。和解协议明天签。

陈平放回了两个字：恭喜。

顾维桢的第二条消息隔了三分钟才发过来。

“陈厅长，你通过了测试。”

又隔了十秒。

“但我有第二个坏消息。”

陈平放的拇指悬在屏幕上方，没有动。

“上周我申请续签护照，被拒了。联邦调查局以我曾参与过多个涉密项目为由，启动了离境安全审查。护照被暂时扣押，在审查结束之前，我无法离开美国。”

陈平放把手机放在桌面上，盯着那行字看了很久。

屏幕的背光映在他脸上，一明一暗。