祖昭也在心中评估对手。彭虎的刀法没有套路，全凭身经百战积累的搏杀本能。这种打法在混战中极为有效，但也有致命的弱点，那就是没有章法，容易被预判。

他故意露出左肩破绽。

彭虎果然上当，鬼头大刀斜劈而下。祖昭身形急转，避开刀锋，寒月剑从下而上撩起，剑尖划过彭虎持刀的右腕。筋腱断裂的声音细不可闻，彭虎闷哼一声，鬼头大刀脱手坠地。

他没有低头看伤口，左手从腰间拔出一柄短匕，扑向祖昭。

祖昭没有退。他迎上前，寒月剑刺入彭虎胸口，剑锋穿透铁甲、皮肉、肋骨，从后背透出。

彭虎的动作僵住了。

他低头看着没入胸口的剑身，嘴唇翕动，似乎想说什么。血从他嘴角溢出，顺着胡须滴落。

祖昭拔出寒月剑。

彭虎庞大的身躯轰然倒地，巨岩为之震颤。

“彭虎已死！降者不杀！”

祖昭的喝声在山谷间回荡。赵孟、吴猛率骑兵从驿站中冲出，杀上山坡。残余匪众见大寨主已死，斗志瞬间崩溃，纷纷丢下兵器跪地请降。

与此同时，八十里外，芒砀山深处。

韩晃大寨建于两峰之间的平坝上，木栅为墙，望楼四角。寨中住着万余军民，妇孺居多，壮丁不过四千，甲仗残缺。

殷府家仆殷安，此刻正坐在寨中一间密室内。

他对面坐着一个瘦削的中年汉子，名叫郑虎，是韩晃手下的步军都尉，掌着寨中三成兵力。

“郑都尉，”殷安将一只沉甸甸的锦囊推到桌上，“这里是五十两黄金的定金。事成之后，我家主人另有重谢。”

郑虎盯着锦囊，喉结滚动。

“你家主人，当真能保我做个将军？”

“中领军殷浩殷大人，乃是当朝最得势的重臣。”殷安压低声音，语气笃定，“只要郑都尉拿下韩晃、马巢，率部归顺朝廷，殷大人自会奏明天子，封你为鹰扬中郎将。比起在这山沟里当个朝不保夕的流寇头目，哪个划算？”

郑虎沉默良久，伸手按住了锦囊。

“什么时候动手？”

殷安嘴角勾起一抹笑意：“不急。等朝廷的招降使者到了，韩晃马巢必然会出寨迎接。那时候，寨中防备最松。”

他凑近郑虎耳边，低语几句。

郑虎听着，缓缓点头。

密室的烛火跳了跳，将两人的影子投在土墙上，扭曲如鬼魅。