“皇后……”司马衍握住她的手，不知道该说什么。

杜陵阳微微一笑：“陛下是天子，天子身边不能没有兵。臣妾的娘家虽然不比琅琊王氏、颍川庾氏，但几千人的粮饷，还是拿得出来的。”

祖昭低下头，不再看那两口子。他盯着自己面前的茶碗，茶已经凉了，茶叶沉在碗底，一动不动。他心里头盘算着新军的事——流民不愁招不到，愁的是怎么练。北伐军的路子可以借鉴，但不能照搬。谢家的那个谢安，上次在诗会上说要随他北伐，不知道是客套还是真心。若是真心的，这个人能用。

“阿昭。”司马衍叫他。祖昭抬起头。司马衍看着他，目光里有些东西，是感激，是信任，还有一种少年人对同龄人特有的依赖。这种眼神祖昭见过，十年前司马衍拉着他的袖子说“人前君臣，人后兄弟”的时候，就是这个眼神。

“你说的这些，朕记下了。士族的事，朕慢慢来。兵的事，朕在朝会上提出来。你回去跟韩将军说一声，让他在寿春帮朕留意着，哪里有合适的流民，先替朕养着。”司马衍顿了顿，“朕手里有了兵，谁都不能把朕当摆设。”

祖昭站起身，郑重地行了一礼：“臣领旨。”

出了偏殿，日头已经西斜了。祖昭走在宫道上，脚步比来时慢了许多。他心里头不轻松。今天跟司马衍说的那些话，每一条都是刀。刀能砍人，也能砍到自己。提拔寒门，江南士族不会坐视不理；联合江北士族，王导那头怎么说；搜集不法证据，御史台的人敢不敢查；挑动嫡庶之争，搞不好会弄出第二个苏峻。

但兵权的事，他是真心实意的。北伐军再能打，远在淮南。司马衍身边需要一支刀，一支只听他一个人的刀。流民是最好的兵源，无根无基，给口饭吃就给卖命。杜家肯出钱，那是意外之喜。杜陵阳这个女人，平日里不声不响，关键时刻比谁都清醒。

宫道两侧的灯笼开始亮了。祖昭出了台城，翻身上马，往驿馆的方向走。朱雀大街上的夜市刚开始摆摊，卖馄饨的、卖糖画的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。他骑在马上，闻着人间烟火的香气，忽然想起六月十八。还有五个月。

他打马快了些，想快点回去跟韩潜说今天的事。马蹄踏在青石板路上，清脆得像算盘珠子响。身后的台城越来越远，太极殿的轮廓在暮色中渐渐模糊，但殿里的灯火亮起来了，一盏接一盏，把半边天都映得暖融融的。