祖昭点点头，若有所思。

韩潜看着他，忽然道：“怕不怕？”

祖昭沉默片刻，摇摇头。

“不怕。”

韩潜笑了，拍拍他的肩。

“去吧。好好准备。”

祖昭行礼退出。走到门口，他忽然回过头来。

“师父。”

“嗯？”

“师娘做的袍子，我成亲那天穿。”

韩潜一怔，随即笑了。

“好。”

接下来的日子，寿春城像一台被上了弦的弩机，绷得紧紧的。

城墙上，民夫和士兵一起动手，加固垛口，修补裂缝，往城头搬运滚木礌石。一锅锅金汁烧得滚烫，散发着刺鼻的气味。箭楼里堆满了箭矢，强弩手在上弦调试，确保每一架弩都能正常发射。

城门口，祖约带着人设置拒马和鹿角，一道道铁蒺藜撒在地上，在阳光下泛着寒光。百姓们拖家带口往南走，牛车驴车排成长龙，尘土飞扬。没有人抱怨，这些年寿春人见惯了战事，知道该走的时候就要走。

城北军营里，祖昭的五千人正在做最后的准备。

八百骑兵在给战马钉马蹄铁，检查马鞍马镫，磨刀石上的声音此起彼伏。步卒们在分发箭矢，每个人三个箭壶，满满当当。刀盾兵在磨刀，长矛兵在检查矛杆，确保每一根都笔直坚韧。

吴猛从营门口走进来，身后跟着几个斥候，浑身尘土，显然刚从北边回来。

“将军，桃豹前锋已经到了淮北，约莫五千骑，在硖石对岸扎营。主力还在后面，估摸着两三天内能到。”

祖昭站在舆图前，目光落在硖石的位置。

“五千骑，谁领兵？”

“旗号是‘张’，不知道是谁。斥候不敢靠太近，只远远看了一眼。”

祖昭点点头，没有追问。五千骑前锋，六万主力，桃豹这是要把寿春一口吞下去。

他转过身，看着帐中众将。

“传令下去，今夜全军秣马厉兵，明日一早，随我北上。”