祖昭听着，心中涌起一股热流。

韩潜继续道：“你这次北上，杀敌无数，救回五万五千百姓，功劳很大。可若只是杀敌，只是个勇将。能把这些人安置好，让他们在淮南扎下根，将来愿意跟着你打回中原去，那才是真本事。”

他拍了拍祖昭的肩膀。

“好好做。三个月后，我要亲眼看看，你把这片荒地变成什么样。”

祖昭郑重抱拳：“弟子定不负师父所托。”

从将军府出来，日头已近正午。

祖昭翻身上马，沿着来时的路往回走。

路过街市时，他忽然勒住马，望向北方。

那里，是谯郡的方向，是雍丘的方向，是父亲当年闻鸡起舞的地方，也是他这一个月来魂牵梦萦的地方。

石聪、彭彪要降了。

可他们等不到乔球。

他知道结局，却不能说。

他只能尽人事，听天命。

“百夫长？”吴猛的声音从身后传来。

祖昭回过神，摇了摇头。

“没事。走吧。”

马蹄声响起，两骑穿过街市，往城外而去。

身后，将军府的旗帜在秋风中猎猎作响。

北方，襄国的方向，一场风暴正在酝酿。

而寿春城外的荒地上，那些新开垦的田地里，冬麦已经悄悄发芽。