庾亮起身，走到窗边。窗外夜色已浓，廊下的灯笼映在窗纸上，晕开一圈昏黄。

“你常在陛下身边，有些事比旁人看得清楚。”他背对着祖昭，声音低沉，“苏峻、刘遐那些人，在淮北拥兵自重，朝廷调不动、管不住。先帝在时尚且头疼，如今陛下年幼，他们更不安分。”

祖昭没有接话。

庾亮转过身，看着他。

“北伐军不一样。韩潜忠勇，祖约沉稳，你又在陛下身边。本将军信得过你们。”

这话说得直接。祖昭抬眼看他，庾亮的目光平静，看不出深浅。

“臣替师父谢护军信任。”

庾亮点点头，走回书案前坐下。他拿起一卷文书，递给祖昭。

“看看这个。”

祖昭接过展开，是一份军报。苏峻的部将在历阳与地方官起了冲突，扣了朝廷派去的使者。

“苏峻的人，连朝廷的使者都敢扣。”庾亮声音很淡，“你说，这是什么意思？”

祖昭沉默片刻，轻声道：“臣年幼，不敢妄议。”

庾亮看着他，忽然笑了。

“昭儿，你才九岁，说话就这么滴水不漏。”他摇了摇头，“王司徒教得好，温峤也教得好。可你对着本将军，不必如此。”

他把那份军报收回，放在案上。

“本将军告诉你这是什么意思——这是在试探。试探朝廷的底线，试探新皇的软硬，试探咱们这些老臣还能不能压得住他们。”

他顿了顿，看着祖昭。

“北伐军是朝廷的兵，是韩潜的兵，也是你父亲的兵。本将军希望，北伐军永远是朝廷的兵。”

祖昭心头一凛。这话里的分量，他听得懂。

“护军放心。”他垂首，“北伐军效忠朝廷，效忠陛下，绝无二心。”

庾亮点点头，神色缓和了些。

“本将军知道。”他道，“韩潜那个人，本将军信得过。你，本将军也信得过。”

他端起茶盏，饮了一口，又道：“你在宫中当值，有些事要记牢。”