“寿春？”祖约惊道，“那是淮南重镇，镇将是谁来着……”

“刘隗。”韩潜吐出两个字，“王敦起兵清君侧，刘隗是王敦首要铲除的‘奸佞’之一。虽然他现在自身难保，但我们别无选择。”

士卒们面面相觑。去投靠一个即将被权臣剿灭的将领，这等于刚出狼窝又入虎穴。

但正如韩潜所说，别无选择。

祖昭缩在披风里，大脑飞速运转。刘隗……对了，历史上王敦第一次起兵时，刘隗确实镇守寿春，兵败后逃往后赵。如果北伐军残部这时投奔他，很可能被卷入王敦之乱的旋涡，最后跟着刘隗一起北逃。

那可不是好结局。

“阿叔，”他小声开口，“刘隗靠不住。”

韩潜低头看他。

“王敦势大，刘隗必败。”祖昭尽量用孩童的语气说，“父亲手札里说，看人要看他根基。刘隗根基在建康朝堂，现在朝堂被王敦逼宫，他就像无根浮萍。”

这话其实超出了四岁孩童该有的见识。但生死关头，韩潜没时间深究。

“那你说，该投谁？”

祖昭咬了咬嘴唇。他知道历史答案，王敦第一次起兵后，没多久就因为种种原因退兵，还镇武昌遥控朝政。而江北一带，真正能站稳脚跟的，是……

“去合肥。”他说。

“合肥守将是谁？”祖约问。

“周访已经病故，现在应该是其子周抚代掌兵权。”韩潜思索道，“周氏与王敦有旧怨，周访当年曾当面驳斥王敦。而且合肥兵精粮足，城防坚固。”

他看向祖昭，眼神深邃：“这也是你父亲手札里说的？”

祖昭点头，其实心里发虚。这段历史他确实知道，周抚在322年确实镇守合肥，后来还参与平定苏峻之乱。但具体细节，他不敢说太细。

韩潜沉默良久，终于下令：“转向东南，绕道，去合肥。”

队伍再次启程。

祖昭趴在韩潜肩上，看着这支七百多人的残兵败将，像一群失巢的孤雁，在冬日晨雾中蹒跚南行。

他知道，真正的考验才刚刚开始。

王敦之乱、后赵南侵、北伐军残部存亡……这些乱麻将在未来几个月里绞成一团。而他们这群人，就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

但无论如何，他们活过了今夜。

只要活着，就有希望。

祖昭抱紧怀里的木马，把脸埋进韩潜的披风。

远处，谯城的黑烟还在升腾，像一根刺入苍穹的手指，诉说着这个乱世的残酷。

这个冬天，注定漫长。