“韩叔！”祖昭跑过去。

韩潜弯腰将他抱起，走到石桌旁坐下。他从怀中掏出一个油纸包，打开，里面是几块麦芽糖。

“吃吧。”韩潜微笑道。

祖昭眼睛亮了，拿了一块，却不急着吃，而是先递给韩潜：“韩叔先吃。”

韩潜一愣，接过糖，放进嘴里。甜味在舌尖化开，带着久违的暖意。

“韩叔，胡人是不是走了？”祖昭小声问。

“你怎么知道？”

“我听营里的叔叔说的。”祖昭舔着糖，“他们说，北岸没人了，我们可以喘口气了。”

孩子的话简单直白，却说出了实情。韩潜摸摸他的头：“是，暂时没人了。但还会来的。”

“那我们怎么办？”

“我们要变得更结实，让胡人不敢来。”韩潜耐心解释，“就像你堆雪人，堆得瓷实了，风就吹不倒。”

祖昭想了想，点头：“我懂了。我们要把城墙修得高高的，把刀磨得快快的。”

“对。”韩潜笑了，“还要多交朋友，让朋友帮我们。”

“朋友？”祖昭眨眨眼，“是像陈叔、祖叔那样的朋友么？”

“比那更多。”韩潜望向北方，“北岸还有很多汉人，他们被胡人欺负，也想有人帮他们。我们和他们做朋友，互相帮忙，就不怕胡人了。”

这个道理对四岁孩子来说有点复杂，但祖昭努力理解着。他想起父亲留下的那些手札，里面好像也说过类似的话：团结能团结的人，一起抗胡。

“那……我们能赢么？”祖昭最终问出了最关心的问题。

韩潜没有立刻回答。他抱着孩子，看着院中那株开始抽芽的老树。寒冬过去了，春天来了，但谁知道下一个冬天会不会更冷呢？

“韩叔不知道能不能赢。”他诚实地说，“但韩叔知道，如果我们不试试，就一定会输。”

祖昭似懂非懂，却用力点头：“那我们就试试。”

孩子的信任纯粹而沉重。韩潜抱紧了他，心中某个柔软的地方被触动。

这时，陈嵩匆匆入院，脸色凝重：“将军，谯城急报！”

韩潜放下祖昭：“说。”