那是后赵军在焚烧尸体。

两万北伐军，八年来转战中原的百战精锐，一朝尽丧。

祖约忽然仰天大笑。

笑声凄厉如鬼泣。

笑着笑着，呕出一口黑血。

“兄长……我对不起你……对不起北伐军……”

他昏死过去。

黄昏时分，残船陆续靠上南岸。

韩潜早已率军在渡口接应。

当他看到船上那些伤痕累累、失魂落魄的败兵时，心沉到了谷底。

“快！医官！担架！”

士卒们被抬下船，轻伤的搀扶，重伤的紧急救治。

祖约被抬到韩潜面前，面如金纸，气息微弱。

“将军……”韩潜单膝跪地。

祖约缓缓睁眼，看了他许久，才认出是谁。

“韩潜……”他声音细如游丝，“我军……还剩多少？”

韩潜沉默片刻：“陆续逃回的，约两千余人。还有一些散卒，正在沿河收拢。”

“两万……变两千……”祖约闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“冯铁、卫策、董昭……都战死了。都是我……都是我害的……”

“将军保重身体。”韩潜低声道，“雍丘已备好，请将军入城休养。”

“入城，”祖约忽然睁开眼，抓住韩潜的手，“韩潜，我对不住兄长，对不住北伐军。这残局，就拜托你了。”

“将军。”

“我无颜再为帅。”祖约惨笑，“等我伤好些……自会上表请罪。这期间军务，由你暂领。”

说完，他又昏了过去。

韩潜站在原地，良久无言。

秋风呼啸，卷起河岸沙尘。

残阳如血，染红半条黄河。

远处，最后一批败兵互相搀扶着走来，个个衣甲残破，神情麻木。

更远处，北岸烟尘未散。

八年来，祖逖一手打造的北伐军，经此一役，元气大伤。

韩潜深吸一口气，转身下令：“传令，所有将士入城。城门不开，用吊篮上墙。城外设三处医疗营，伤兵分送救治。”

“再传令陈留、谯城：雍丘戒严，各部坚守，谨防胡虏渡河追击。”

命令一道道传下。

韩潜最后望向北方。

他想起祖昭的话—“败军……很快就会回来了。”

那孩子，又说中了。

而现在，更艰难的日子，才刚刚开始。

如何收拾这残局？

如何保住北伐军最后的根基？

如何面对朝廷的问责？

还有……那个四岁却看透一切的孩子，在这场劫难之后，又将走向何方？

韩潜不知道答案。

他只知道，自己肩上，此刻压着千钧重担。

夜色降临。

雍丘城头，火把次第亮起。

照亮了城墙，也照亮了城下那些蹒跚而来的、血染的身影。

这场渡河北伐，以最惨烈的方式，落幕了。