损失八百骑，卫策重伤。

第三次，董昭率步卒掘地道，想从地下潜出。掘至半夜，后赵军灌入烟熏，三百士卒窒息而死。

第四次，祖约亲自带队夜袭。初时得手，连破三道营栅，但桃豹早有准备，预设火油沟渠，大火一起，突围部队反被包围。亲卫拼死保护，祖约才杀回谷中。

四次突围，皆告失败。

但损失不算大，累计不过两千余人。

北伐军主力尚在，士气却已濒临崩溃。

断水第二日，士卒开始杀马饮血。山谷中弥漫着血腥和焦糊的气味。

第三日，祖约召集众将。

临时搭建的军帐内，将领们个个带伤，面色灰败。

“不能再这样耗下去了。”祖约声音嘶哑，眼中布满血丝，“今日，集结所有兵力，从南谷口强突。那是回黄河渡口最近的路，只要能突出去，就有生机。”

冯铁包扎着肩伤，低声道：“将军，桃豹必在南谷口布下重兵。硬冲，恐怕……”

“不冲，就是死！”祖约猛地拍案，“断水三日，军心已乱。再拖下去，不用胡虏来攻，我们自己就垮了！”

众将沉默。

他们知道祖约说得对，但也知道，这最后一次突围，将是赌上一切的搏命。

“去准备吧。”祖约缓缓起身，抽出佩剑，“午时三刻，全军冲锋。我亲自断后。”

“将军不可！”众将急道。

“我意已决。”祖约看着他们，眼中第一次露出愧疚之色，“是我轻敌冒进，害了大家。这断后之事理当由我来。”

帐中一片沉寂。

许久，冯铁单膝跪地：“末将愿随将军断后。”

“末将愿往！”

“末将也愿！”

将领们纷纷跪倒。

祖约眼眶红了。

他深吸一口气：“好！那便同生共死！”

午时三刻。

谷中残余的一万八千北伐军，集结成锋矢阵型。

最前方是重甲步兵，持大盾长矛。其后是弓弩手，箭矢已所剩无几。两翼是仅存的千余骑兵，马匹大多已杀，骑手改为步战。

祖约立于阵前，甲胄残破，但脊背挺直。

“儿郎们！”他嘶声高喊，“前面是胡虏，后面是死路。冲出去，才能活！冲出去，才能回江南见爹娘妻儿！”

“杀！”

吼声震天。

大军开始冲锋。

南谷口宽约百丈，此刻已被后赵军用鹿角、栅栏、土垒层层封锁。栅栏后，弓箭手密密麻麻，粗估不下五千。

桃豹站在高处，冷眼看着冲锋的北伐军。

“放箭。”

令旗挥下。

第一波箭雨腾空，黑压压如蝗群。

北伐军举盾抵挡，但箭矢太密，不断有人倒下。尸体绊倒后来者，冲锋阵型开始混乱。

“不要停！冲过去！”祖约在阵中怒吼。

距离栅栏还有五十丈。

四十丈。

三十丈。

忽然，地面塌陷。

冲在最前的数百重步兵，掉进了早就挖好的陷坑。坑底密布尖木，惨叫声瞬间响起。

“有陷坑！绕开！”冯铁急喊。

但冲锋之势已起，难以转向。后续部队要么绕行，要么试图搭人桥过坑，速度大减。