“韩叔，父亲走了，是么？”

韩潜心头一痛，跪坐在榻前，重重点头。

“军中在选新的主帅？”

韩潜又是一惊。这孩子，怎么知道？

祖昭似乎看出他的疑惑，轻声道：“我听到外面将领的议论。他们说，军不可无主。”

韩潜沉默片刻，道：“是。明日公推。”

“谁会选上？”祖昭问。

“不知。”韩潜实话实说，“按常理，该是你叔父祖约。但军中将领，未必都服他。”

祖昭低头看着地图。

他的手指，轻轻点在“雍丘”二字上，然后缓缓向北移动，划过黄河，落在对岸的“枋头”。

那是桃豹驻军之地。

“韩叔。”祖昭忽然说，“无论谁当主帅，石勒都会南下试探。黄河结冰前，必有一战。”

韩潜浑身一震。

这话，竟与祖逖临终前的判断一模一样！

“公子，你如何得知？”

祖昭没有回答，只是继续道：“新任主帅若急于立威，可能会主动渡河出击。但桃豹以逸待劳，我军新丧主帅，军心不稳……此战若败，北伐军八年基业，恐毁于一旦。”

韩潜听着这完全不像孩童的冷静分析，背脊发凉。

“那公子以为，该如何？”

“固守。”祖昭吐出两个字，“依托雍丘、陈留、谯城三地，互为犄角。深沟高垒，整顿军心。待寒冬黄河结冰，胡骑最易南下时，反设埋伏……如此，可挫其锐气。”

韩潜呆呆地看着眼前的孩子。

半晌，他忽然起身，后退两步，然后深深一揖。

“公子之言，韩潜记下了。”

他知道，这些话现在说给任何将领听，都不会有人当真—一个四岁孩童的“妄言”，谁会重视？

但他信。

不仅因为这是祖昭说的，更因为这些话里透出的，是一种可怕的、洞悉战局的眼光。

“韩叔不必如此。”祖昭伸手虚扶，“我只是不想父亲的心血白费。”

次日辰时，刺史府正厅。

近百名校尉以上将领齐聚。白幡尚未撤去，气氛肃杀沉重。

冯铁立于灵前，沉声道：“使君骤逝，军中无主。今日请诸君至此，公推新任主帅。每人一票，得票多者继任，可有人异议？”

无人作声。

“那便开始。”冯铁取出一只陶瓮，“诸君将心中人选写于竹简，投入瓮中。”

将领们依次上前。

韩潜写下“祖约”二字。不是他认为祖约最合适，而是他清楚—此时若另推他人，军中必分裂。

卫策、董昭、陈校尉……多数人都写了同样的名字。

但也有例外。

那名年轻将领，写了“冯铁”。

还有几人，写了“卫策”。

投票完毕，冯铁当众倒出竹简，与卫策、董昭三人一同核计。

厅内静得能听见呼吸声。

许久，冯铁起身，面向众人。