帕格尼尼最后一个泛音的余韵，仿佛带着金色的微光，在音乐厅高耸的穹顶下盘旋、消散。那一瞬间的绝对寂静，是比任何掌声都更为崇高的赞誉。时间仿佛被拉长、凝固，所有听众——无论是前排正襟危坐的评委，还是后方屏息凝神的观众——都还沉溺在那场由琴弦编织出的、兼具炫技锋芒与深沉情感的听觉风暴中，未能及时抽离。

叶挽秋微微喘息，保持着结束的姿势，琴弓轻触琴弦，下巴仍贴合着琴托。她能清晰地感受到自己心脏在胸腔里有力的搏动，指尖还残留着高速运弓后的微微震颤，额角与鼻尖沁出的细密汗珠，在聚光灯下闪着晶莹的光。方才演奏时那种物我两忘、全然投入的炽热状态正在迅速退潮，感官重新接管身体，她能听到自己略显急促的呼吸声，能感到黑色连衣裙后背被薄汗微微濡湿的凉意，更能无比清晰地感知到，台下那一片几乎令人窒息的、充满惊叹的寂静。

然后，掌声轰然而起。

如同积蓄已久的春雷，又像是终于决堤的潮水，从观众席的各个角落同时爆发，迅速汇聚成一片热烈、持久、几乎要掀翻屋顶的声浪。这掌声不同于之前对其他选手礼貌性的鼓励，它充满了发自内心的赞叹、激动、甚至是一种见证出色演绎后的兴奋。许多观众情不自禁地从座位上站了起来，用力地鼓掌，目光灼灼地聚焦在舞台中央那个略显纤细、却刚刚爆发出惊人能量的小提琴手身上。

评委席上，几位资深评委交换着眼神，彼此都能看到对方眼中的赞许与惊讶。居中而坐的林见深，脸上依旧保持着惯有的温和微笑，但那双深邃的眼眸中，欣赏与欣慰的光芒几乎要满溢出来。他没有像其他评委那样低声交谈，只是轻轻鼓着掌，目光始终未曾离开叶挽秋，仿佛在重新审视、确认这块他早已看好的璞玉，今日如何绽放出远超预期的璀璨光华。坐在他身旁的一位以严厉著称的老教授，此刻也微微颔首，低声对旁边的评委说了句什么，看口型，似乎是“后生可畏”。

叶挽秋在如雷的掌声中，缓缓放下琴和弓，再次向着台下，深深地、庄重地鞠了一躬。起身时，她脸上带着得体的、略显苍白的微笑，目光扫过台下。她看到了父亲叶明远所在的大致方位，那里掌声尤为热烈，虽然看不清父亲的表情，但她能想象到他此刻的激动与骄傲。她的目光不由自主地、飞快地扫过观众席的其他区域，一个模糊的念头在心底一闪而过——苏浅，会来吗？但人潮涌动，灯光之外的面孔模糊难辨，她什么也没捕捉到。

她再次欠身，然后转身，在掌声的护送下，走向侧幕。每一步，都仿佛踏在云朵上，轻飘飘的，带着演奏成功后的虚脱与释然，也带着被巨大认可冲击后的轻微眩晕。舞台炽热的光线在背后渐渐减弱，侧幕的昏暗包裹上来，如同从一场华美梦境，缓缓回归现实。

刚一进入侧幕，早已等候在一旁的工作人员立刻上前，低声道贺：“太棒了，叶同学！发挥得太出色了！”其他候场或已演奏完毕的选手，也纷纷投来复杂的目光，有钦佩，有羡慕，也有隐晦的审视与比较。叶挽秋勉强维持着笑容，一一点头致意，脚下却不停，只想尽快找到一个相对安静的角落，平复过于激烈的心跳，以及……处理那随着演出结束而重新汹涌扑来的、对夜晚的恐惧。

但显然，她的惊艳表现，让她无法立刻“隐身”。还没走到休息室门口，就有挂着记者证的人试图围上来。“叶挽秋同学，请留步！能简单采访几句吗？”“刚才的演奏堪称完美，请问您是如何理解帕格尼尼这首作品的？”“有传闻说林见深评委是您的引路人，这是真的吗？”问题接踵而至，话筒几乎要戳到脸上。