叶挽秋听出了她话里的潜台词，指尖微微收紧，捏住了怀里的书本。她知道，在顾倾城这样的人面前，任何解释都可能被曲解，任何情绪的外露都可能成为被攻击的把柄。最好的应对，就是保持沉默，保持距离。

“只是路过。”她重复了一遍，语气依旧平淡，听不出喜怒，也没有试图解释自己出现在这条偏僻小路上的原因，仿佛顾倾城的质疑，与她无关。

顾倾城看着她这副油盐不进、平静无波的样子，眼底闪过一丝不易察觉的恼意，但脸上的笑容却更加明媚了几分。她上前一步，离叶挽秋更近了些，身上那股昂贵而馥郁的香水味，丝丝缕缕地飘入叶挽秋的鼻端。

“是吗？”顾倾城的声音压低了些，带着一种仿佛分享秘密般的亲昵，却又充满了冰冷的警示意味，“叶同学，有句话，我不知道当讲不当讲。”

她停顿了一下，观察着叶挽秋的反应。叶挽秋依旧低垂着眼帘，面无表情，仿佛一尊没有情绪的雕塑。

顾倾城也不在意，自顾自地说了下去，语气变得更加“推心置腹”，却也更加锐利：“浅浅呢，心思单纯，有时候容易感情用事，之前可能因为压力太大，病急乱投医，说了些不恰当的话，提了些不切实际的要求。我希望叶同学不要放在心上，更不要……产生什么不必要的误会，或者……期望。”

她的目光，如同探照灯一般，紧紧锁在叶挽秋脸上，不放过她任何一丝细微的表情变化：“浅浅的世界，和叶同学你的世界，是不一样的。她肩上担着的东西，她未来的路，都不是普通人能够想象，更不是普通人能够介入的。有些圈子，有些机会，看着光鲜，但未必适合每个人。强行挤进去，只会让自己难堪，也给别人带来不必要的麻烦。”

她的话语，如同精心打磨过的刀子，表面包裹着“善意”的提醒，内里却是毫不留情的警告和贬低。她在明明白白地告诉叶挽秋：离苏浅远一点。你和苏浅，不是一个世界的人。苏浅之前的“求助”不过是“病急乱投医”，是“不恰当”和“不切实际”的。你不要以为有了那几次微不足道的接触，就有了什么特别的资格，或者可以借此产生什么不切实际的幻想。苏浅的世界，苏浅的未来，不是你这种“普通人”能够觊觎和介入的。

叶挽秋静静地听着，脸上没有任何表情，只有长而密的睫毛，在眼睑下投下一小片安静的阴影。顾倾城的话，尖锐，刻薄，带着毫不掩饰的优越感和阶级壁垒，但她并不感到意外，甚至有种“果然如此”的了然。在顾倾城，或许在苏家，在顾承舟，在所有那个世界里的人看来，她叶挽秋，一个需要靠打工维持生计的普通学生，一个琴技粗糙的业余爱好者，与苏浅那短暂的交集，本就是一场错误，一个需要被尽快纠正、最好彻底抹去的“意外”。

她们需要的是林叙那样“专业”、“可靠”、“懂得配合”的合作伙伴，能够将苏浅衬托得更加完美，更加符合期待。而不是她叶挽秋这样，琴声粗糙，带着不合时宜的“真实”，可能破坏“完美”，更可能带来“麻烦”的、来自另一个世界的闯入者。

窗内，苏浅与林叙的合奏，似乎进入了一个华彩段落，钢琴与小提琴的旋律交织攀升，技巧炫目，华丽无比，即便是隔着一层玻璃和一段距离，也能感受到那种扑面而来的、精湛的艺术感染力。

顾倾城的目光，再次被那乐声吸引，侧耳倾听了一瞬，脸上露出毫不掩饰的、满意的笑容。她转回头，看向叶挽秋，那笑容里带着胜利者的矜持和一丝淡淡的怜悯。

“听，多美。”顾倾城轻叹一声，仿佛在欣赏一件绝世艺术品，“这才是真正适合浅浅的合作。专业，默契，完美。能帮助她走得更远，飞得更高。有些东西，不是靠一点小聪明，或者……一点不合时宜的同情心，就能弥补的。你说是不是，叶同学？”

她的话语，像是一把淬了冰的软刀子，轻轻巧巧地，将叶挽秋与苏浅那几次笨拙的练习，定义为了“小聪明”和“不合时宜的同情心”，将那点微弱的、关于“真实”的渴望，彻底否定，踩在脚下。

叶挽秋依旧沉默着。她没有反驳，没有解释，甚至没有抬眼去看顾倾城脸上那混合着优越感和怜悯的表情。她只是静静地站在那里，抱着她的书本，像一株生长在阴暗角落里的、沉默的植物，任凭风雨侵袭，我自岿然不动。