原来，在顾倾城眼里，在父亲眼里，在所有“关心”她的人眼里，她的痛苦，她的挣扎，她对“自我”那一点点可怜的渴望，都只是不懂事的“任性”，是“不识好歹”，是“没资格”。

巨大的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。那点因为愤怒而燃起的微弱火光，在顾倾城冰冷而现实的话语面前，显得如此可笑，如此不堪一击。她张了张嘴，想要反驳，想要嘶吼，想要质问，但最终，所有的话语都堵在喉咙里，化作一阵剧烈的咳嗽，咳得她弯下腰，眼泪不受控制地涌出。

顾倾城看着她痛苦咳嗽、泪流满面的样子，眉头蹙得更紧，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂情绪，但很快，又被一种“恨铁不成钢”的焦躁取代。她叹了口气，语气稍微放缓了一些，但那种居高临下的掌控感并未消失。

“行了，别哭哭啼啼的，像什么样子。”她上前一步，从自己精致的手袋里拿出一张印着淡雅花纹的纸巾，不由分说地塞到苏浅手里，动作看似体贴，却带着不容拒绝的强硬，“擦擦。我话是说得重了点，但都是为了你好。苏伯伯年纪大了，身体也不好，你就不能让他省点心吗？”

苏浅握着那张带着昂贵香水味的纸巾，没有动，只是低着头，肩膀微微耸动，无声地抽泣着。

顾倾城看着她，停顿了几秒，仿佛在权衡什么，然后，她话锋一转，语气重新变得“关切”而“周到”起来：“不过，你不想用基金会安排的人，你的心情，我也不是不能理解。年轻人嘛，总有点自己的小脾气，想证明自己。这样吧——”

她顿了顿，看着苏浅缓缓抬起的、泪眼模糊的脸，红唇勾起一抹恰到好处的、带着安抚和优越感的微笑，仿佛施舍般说道：“正好，我认识一个人。他虽然不是苏氏基金会的，但背景绝对干净，实力更是没得说。刚从茱莉亚音乐学院回来没多久，拿过不少国际奖项，小提琴拉得那叫一个出神入化，圈内口碑极好。更重要的是——”

她刻意压低了声音，带着一种分享秘密般的亲昵，却又确保叶挽秋这个距离能隐约听到：“他是我在国外留学时就认识的朋友，知根知底，人也非常可靠，很懂得配合，绝不会抢你的风头，还能帮你把曲子演绎得更出彩。我跟他提过你，他对和你合作很感兴趣。怎么样？要不要见见？我帮你安排。”

顾倾城的话，像是一道精心布置的、看似充满诱惑的陷阱，散发着甜美的香气，等待着疲惫的猎物自投罗网。她将“背景干净”、“实力超群”、“知根知底”、“懂得配合”、“绝不抢风头”这些苏浅目前最需要、也最担心的点，全都精准地涵盖其中，最后还不忘强调是自己“认识的朋友”，带着一种“看，只有我真心为你着想，为你解决难题”的优越感和掌控感。

叶挽秋躲在树后，听着顾倾城这一番看似体贴周到、实则步步为营的话语，只觉得一股寒意，顺着脊椎慢慢爬升。顾倾城太了解苏浅了，也太了解苏浅此刻的困境和软肋。她先是用严厉的指责和现实的压力，将苏浅逼到绝境，击垮她本就脆弱的心理防线，让她陷入自我怀疑和孤立无援的绝望；然后，再适时地抛出这根看似完美的“救命稻草”，以“朋友”和“帮助”的名义，重新将苏浅纳入她的掌控范围，甚至可能，是纳入她更隐秘的意图之中。

这个人选，真的是“巧合”吗？真的是“正好”认识？还是顾倾城早就准备好的、用来“帮助”或者说“控制”苏浅的又一颗棋子？他的“背景干净”、“懂得配合”，是否意味着，他也会像之前的许多人一样，只是完美地执行苏氏或者顾倾城的意志，将苏浅衬托得光芒万丈，而彻底抹杀她自身那点微弱的、试图发出的、不同的声音？