“……这次音乐会的联合主办方之一，就是苏氏艺术基金会。听说排场很大，请了不少有分量的演奏家。”

“那是自然，苏家的手笔一向不小。而且我听说，苏家那位刚从国外回来的大小姐，苏浅，这次也会作为特邀嘉宾登台演出，算是她回国后的首次公开亮相。基金会那边可是铆足了劲在造势，媒体通稿估计都准备好了，就等着大小姐一鸣惊人呢。”

“苏浅啊……那孩子，天赋是没得说，上次在维也纳那场演出，我看了录像，技巧和音乐性都堪称完美，就是……总觉得少了点什么，太‘完美’了，反而少了点打动人心的东西。听说她性格也孤僻得很，不太好接触。”

“生在那种家庭，能‘好接触’才怪了。从小就被当成公主，哦不，是当成‘艺术品’在培养，一举一动都有人看着，一言一行都代表着苏家的脸面。我有个朋友，在基金会下面一个项目组工作过，说苏家那位当家的，苏明轩先生，对女儿的要求严苛到近乎不近人情。苏浅小时候练琴，据说每天必须弹满十小时，雷打不动，弹不好不准吃饭不准睡觉。稍有差错，她母亲……唉，苏韵女士在世时更是严厉，据说有一次苏浅在一个小比赛上因为紧张弹错了一个音，下来后被她母亲关在琴房里练了整整一天一夜，直到完全‘纠正’过来为止。那孩子，挺可怜的。”

“嘘……小声点。这些话可别乱说。苏家可不是我们能议论的。不过，这次音乐会，苏浅压力肯定不小。既是回国首秀，又是在自家基金会主办的音乐会上，只能成功，不能失败。要是搞砸了，别说她自己，整个苏氏的脸都要丢尽了。我听说，苏明轩已经给她请了最好的造型团队、公关团队，连演出曲目都反复斟酌，选的是她最拿手、也最稳妥的肖邦……”

两位客人的交谈声压得很低，但叶挽秋在吧台后清洗器具，离得不远，那些话语，还是断断续续地飘进了她的耳朵里。

每天练琴十小时，弹不好不准吃饭睡觉，因为弹错一个音被关在琴房一天一夜……这些细节，像冰冷的水滴，一滴一滴，落在叶挽秋的心上，逐渐汇聚成一股寒意。她想起苏浅在“隅里”时，手指无意识绞拧的细微动作，想起她在音乐教室里那近乎自毁的、宣泄般的琴声，想起她眼中那深不见底的绝望和空洞。

那不仅仅是对“失败”的恐惧，那更像是一种深入骨髓的、对“不完美”的恐惧。而这份恐惧的源头，或许就来自于那个被称为“家”的地方，来自于那对被誉为“佳话”的父母，来自于那个庞大而冰冷的“苏氏艺术基金会”。

就在叶挽秋以为，自己对“苏氏”以及苏浅背后的世界了解，将止步于这些零散的耳闻和推测时，一个更直接、更富冲击力的“证据”，以一种意想不到的方式，出现在了她的面前。

这天下午，叶挽秋下课后，像往常一样，准备穿过校园中心那片梧桐大道，去图书馆还几本到期的书。秋意渐浓，梧桐叶开始泛黄，随风簌簌落下，在地上铺了一层金黄的地毯。阳光透过枝叶缝隙洒下，光影斑驳。

就在她快要走到图书馆门口时，一辆黑色的、线条流畅优雅的豪华轿车，无声地滑过校园的林荫道，停在了图书馆侧门不远处。车型低调，但懂行的人一眼就能看出其价值不菲。司机率先下车，恭敬地拉开后座车门。

首先映入叶挽秋眼帘的，是一只踩在地面上的、穿着精致手工皮鞋的脚，然后是笔挺的、没有一丝褶皱的深灰色西裤裤腿。一个身材高大、气质沉稳的中年男人，从车里走了出来。他看起来约莫五十岁上下，面容英俊，保养得宜，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，镜片后的目光锐利而深邃，带着久居上位的从容和一种不容置喙的威严。他站定，目光平静地扫过四周，仿佛一位巡视自己领地的君王。

紧接着，另一侧车门也被打开。一个穿着浅杏色羊绒连衣裙、外罩米白色风衣的纤细身影，略显拘谨地下了车。是苏浅。她低垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，脸色比平时更显苍白，唇色也很淡。她站在那个中年男人身边，身形更显单薄，双手紧紧抓着肩上那个小羊皮包的链条，指节微微泛白。

中年男人——叶挽秋几乎可以肯定，他就是那位“苏明轩先生”，苏浅的父亲，苏氏艺术基金会的掌舵人——侧过头，对苏浅说了句什么。他的嘴唇开合幅度很小，表情并没有什么变化，甚至嘴角还带着一丝极淡的、公式化的笑意。但叶挽秋却清晰地看到，在他开口的瞬间，苏浅的身体，几不可察地，僵硬了一下。她抬起头，飞快地看了父亲一眼，那眼神里，没有丝毫父女间的亲昵或依赖，只有一种近乎本能的、小心翼翼的顺从，以及一丝极力隐藏的……畏惧。