他向前一步，紫檀木拐杖重重顿地，发出沉闷的巨响，在寂静的祠堂里激起回音：“睁开你的眼睛看看！这是什么地方？这是林氏祠堂！列祖列宗在上！你忤逆不孝，顶撞尊长，不思悔改，现在还想一走了之？你以为林家是什么地方？是你想来就来，想走就走的菜市场吗？！”

叶挽秋缓缓收回投向天光的目光，重新看向暴怒的林鹤年。她的脸色依旧苍白，眼神却清澈得像雨后的寒潭，清晰地映出林鹤年那张因为愤怒而扭曲的脸。

“我没有糊涂，三叔公。”她的声音依旧沙哑，却带着一种奇异的平静，与林鹤年的暴怒形成鲜明对比，“我很清楚我在哪里，也很清楚我在做什么。这里，”她目光扫过周围阴森的祠堂和高耸的牌位，语气平淡无波，“是林家的祠堂，供奉着林家的列祖列宗。而我，姓叶。”

“你——！”林鹤年气得几乎要仰倒，手指颤抖地指着她，一时竟说不出话来。

“至于这个盒子，”叶挽秋的目光，终于落回了地上那个深褐色的漆木盒子上，眼神复杂了一瞬，有痛楚，有思念，但更多的是冰冷的清醒，“是母亲留给我的东西。无论里面是什么，它都属于我母亲，也理应属于我。但，不是以这种方式，在这里，被当作谈判的筹码，胁迫我接受我不想要的人生。”

她顿了顿，抬起眼，直视着林鹤年几乎要喷出火来的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：“我会拿走它。但不是现在，也不是在这里，更不是以向您、向林家所谓的‘规矩’低头为条件。”

说完，她不再看林鹤年，也不再理会那个盒子。她深吸一口气，冰冷的空气刺激着肺部，带来一阵尖锐的疼痛，却也让她混沌的头脑更加清醒。然后，她双手撑地，用尽全身的力气，尝试着站起来。

跪了太久，膝盖早已麻木失去知觉，右脚踝的剧痛更是瞬间席卷了她。身体晃了晃，眼前一阵发黑，差点重新跌倒在地。但她咬紧了牙关，指甲深深抠进冰冷坚硬的青砖地面，借着手臂的力量，和心中那股不肯屈服、绝不倒下的倔强，硬是摇摇晃晃地，站了起来。

单腿支撑，受伤的右脚虚点着地面，身体因为脱力、寒冷和疼痛而微微颤抖。但她的背脊，依旧挺得笔直。她甚至没有去扶旁边的供桌或墙壁，就那么直挺挺地站着，如同风雪中宁折不弯的青竹。

她弯腰，捡起了之前被看守拿走、随意丢在角落里的那根简陋的单拐。冰凉的金属触感入手，让她打了个寒颤，却也给了她支撑。她将单拐撑在腋下，稳住了摇摇欲坠的身体。

然后，她转过身，面对着祠堂那扇敞开的大门，以及门外那越来越亮的、灰白色的天光。晨风从门外吹进来，带着冬日清晨凛冽的寒意，也带着外面自由世界的气息。

她没有再看身后脸色铁青、胸膛剧烈起伏的林鹤年，也没有看地上那个代表着母亲过往、也代表着无尽麻烦的漆木盒子。她只是用那根简陋的单拐，支撑着自己冰冷、疼痛、僵硬的身体，一步一步，缓慢而坚定地，朝着门口的光亮，走去。

每一步，都牵扯着膝盖和脚踝的剧痛，如同走在刀尖上。身体因为虚弱和寒冷而不受控制地颤抖，单拐点在冰冷青砖上的“笃、笃”声，在空旷寂静的祠堂里，显得格外清晰，也格外沉重。她的背影，在晨光中显得有些单薄，有些踉跄，却带着一种一往无前、绝不回头的决绝。

“拦住她！”林鹤年终于从极致的震惊和暴怒中回过神来，厉声喝道，声音因为气急败坏而尖利刺耳。

守在门口的两个中年男人闻言，立刻上前一步，如同两堵墙，再次挡住了叶挽秋的去路。他们脸上依旧没有什么表情，但眼神里带着不容置疑的执行命令的冷酷。

叶挽秋的脚步，停了下来。她没有试图硬闯，也没有回头。只是静静地站在那里，单拐撑地，背脊挺直，面对着两个如同门神般的看守，以及他们身后，那扇通向自由、却也意味着更多未知的大门。

“让她走。”

一个苍老、疲惫，甚至带着一丝不易察觉的……颓然的声音，从身后响起。