但叶挽秋的心，却无法完全平静。顾倾城留下的紫色锦囊贴身放着，带来温润的触感，也带来了无形的压力。吴姨在庭院另一头修剪着花枝，动作娴静优雅，似乎和往常没有任何不同。陈伯则抱臂站在不远处，目光锐利地扫视着四周，像一尊沉默的守护神。

一切如常。可叶挽秋知道，这“如常”之下，必然隐藏着不同。顾倾城的离开，必然伴随着“观澜”防御力量的调整，以及吴姨、陈伯警惕性的提高。只是他们不会表露出来，她也无从得知。

那通匿名电话，像一根刺，始终扎在心底。她几次想开口问问吴姨或陈伯，是否察觉到什么异常，或者顾倾城离开是否与某些潜在的威胁有关，但话到嘴边，又咽了回去。在弄清楚那通电话的真实意图和来源之前，贸然提起，或许会打草惊蛇，也或许会暴露自己的不安。她选择将疑虑深埋，只是暗自提高了警惕。

接下来的几天，日子似乎又恢复了某种固定的节奏。早起，训练，午餐，下午继续训练，晚餐，晚上则是看书（主要是陈伯给的那些古籍）、练习呼吸法和基础行气，偶尔尝试一下那些精细的控制技巧。叶挽秋像一块干涸的海绵，拼命汲取着一切能学到的东西。陈伯教导的内容越来越深入，也越来越艰难，但她进步的速度，让陈伯那张严肃的脸上，偶尔也会掠过一丝几不可察的赞许。

身体的疲惫是巨大的，但每天都能感觉到那丝灵蕴的壮大和操控的熟练，这种实实在在的进步感，抵消了大部分苦累。胸口的墨玉，似乎也随着她修为的缓慢提升，而变得更加“活跃”，那种深海潮汐般的脉动感，出现得越来越频繁，虽然依旧微弱难以捉摸，但每次出现，都能让她心神更加宁静，对灵蕴的感知也更加敏锐。“玄水鳞”冰凉润泽的触感，也让她在冥想时更容易进入状态。

顾倾城离开后的第五天，傍晚时分，叶挽秋刚结束下午的训练，正在房间的浴室里冲洗满身的汗水和疲惫。温热的水流冲刷过酸痛的肌肉，带来些许舒缓。她闭着眼，任由水流从头顶倾泻而下，脑中却在复盘今日训练中几个不太顺畅的动作节点。

就在这时，她似乎听到窗外传来极其轻微的、不同于风吹竹叶的“沙沙”声，像是有什么东西极其轻巧地擦过了露台的栏杆。

叶挽秋动作一顿，关掉了水龙头。浴室里顿时安静下来，只有水珠从身上滴落的声音。她屏住呼吸，侧耳倾听。

“沙沙……吱——”

又是一声，很轻，很短暂，带着一种奇特的、类似于某种小型兽类爪子刮擦硬物的声音，随即消失。

叶挽秋的心跳漏了一拍。她迅速擦干身体，套上衣服，动作尽量放轻，走到窗边，小心地撩开窗帘一角，向露台外望去。

暮色渐浓，露台上光线昏暗。她仔细扫视了一圈，栏杆、地面、盆栽……一切如常，没有任何异常。竹影在晚风中摇曳，发出正常的沙沙声。

是错觉？还是自己太紧张了？叶挽秋蹙起眉。自从那通匿名电话后，她对周围环境的任何细微变化都格外敏感。刚才那声音，虽然轻微，但她很确定，不是风吹竹叶的声音，也不是寻常的虫鸣鸟叫。