问题直接抛给了叶挽秋。一时间，牌桌上几道目光再次聚焦在她身上，带着审视和探究。

叶挽秋微微抬眸，迎上苏姨的目光，不卑不亢，声音清晰而平静：“略懂皮毛，不敢在各位面前班门弄斧。”她说的倒是实话，大学时和同学玩过几次扑克，仅限于知道规则，水平普通。在这种场合，显然不够看。但她谨记顾倾城的叮嘱——少说，多看。回答也留有余地，既不显得怯场，也不至于引起不必要的注意。

“呵，倒是个会说话的。”苏姨笑了笑，不再追问，目光转向顾倾城，“顾大小姐，既然人齐了，咱们是不是可以开始了？周老怕是等得有些不耐烦了。”她说着，瞥了一眼那个始终低头摆弄铜钱、被称为“周老”的老者。

老者闻言，终于抬起头。他有一张布满皱纹、但眼神却异常清亮锐利的脸，目光如电，在顾倾城和叶挽秋身上一扫，最后落在顾倾城脸上，声音沙哑低沉：“倾城丫头，规矩你懂。既然带了人来，就得守这里的规矩。上了桌，是客，也是对手，牌桌上无父子，更无交情。输赢各凭本事，也……各安天命。”

最后四个字，他说得极慢，带着一种奇特的韵律，让叶挽秋心头莫名一凛。她隐约感觉到，这“各安天命”恐怕不仅仅是牌局输赢那么简单。

“周老放心，规矩我懂。”顾倾城神色不变，从随身的手包里取出一个小小的、看不出材质的黑色筹码盒，推到牌桌中央的筹码区旁边。筹码盒打开，里面是整整齐齐一摞暗金色的圆形筹码，上面似乎铭刻着繁复的、不属于任何已知赌场制式的花纹，在灯光下流转着内敛的光泽。“这是我今日的注码。”

叶挽秋注意到，当顾倾城拿出那个黑色筹码盒时，牌桌上除了周老依旧古井无波，其他三人的眼神都有了些微变化。苏姨的眼神闪了闪，似乎有些惊讶；眼镜中年男人推了推眼镜，笑容加深了些；而那个年轻男人，则停下了抛动筹码的动作，盯着那盒暗金色筹码，眼中闪过一丝毫不掩饰的贪婪和……炙热。

这不是普通的金钱筹码。叶挽秋瞬间明悟。结合顾倾城之前所说，这里的人“或多或少接触过‘我们这个世界’的边缘”，以及周老那句“各安天命”，这些筹码，恐怕代表着某种特殊的、与“那个世界”相关的“价值”或“资格”。

“顾大小姐果然爽快。”眼镜中年男人抚掌微笑，也拿出了自己的筹码盒，里面是另一种制式的、泛着银白色金属光泽的筹码，“既然顾大小姐带了‘重注’，那我老徐也不能小气了。”他自称“老徐”，但气质儒雅，更像是个学者或商人。

苏姨也笑吟吟地取出一个精致的、镶嵌着宝石的筹码盒，里面是五彩斑斓的水晶筹码，光华流转，煞是好看，与她本人的气质倒是相配。

周老没动，只是将手中那几枚铜钱在桌面上一字排开，发出几声清脆的“叮当”声。铜钱古旧，边缘磨损，正面是模糊的“开元通宝”字样，背面则有一些难以辨识的、类似符文的刻痕。这，就是他的“筹码”。