叶挽秋接过，卡片入手微沉，材质非金非木，带着一种温润的质感。卡片正面是繁复的、类似藤蔓缠绕的暗纹，中心只有一个花体的英文单词“Aether”，没有地址，没有电话，没有任何多余的信息。背面则是纯黑色，光滑如镜。

“‘以太’？”叶挽秋念出那个单词，有些疑惑地看向顾倾城。这显然是一个地方的名字，但听起来很陌生。

“一个俱乐部，或者说，会所。”顾倾城走到玄关处的衣帽间，取下一件和她身上同色系的薄羊绒大衣，动作流畅地穿上，“帝都最顶级的私人会所之一，会员制，非请勿入。里面的人，三教九流，但都有一个共同点——或多或少，接触过，或者自以为接触过‘我们这个世界’的边缘。”

叶挽秋心中一震。“我们这个世界”，指的是顾倾城正在教导她的、那个隐藏在世俗表象之下的、涉及“灵蕴”、“痕迹”、“场”乃至“幽影之森”的隐秘世界。这个名为“以太”的会所，竟然是这样一个……聚集地？

“去那里……做什么？”叶挽秋下意识地问道，握着卡片的手指微微收紧。她本能地对这种地方感到警惕和排斥。

“见几个人，拿点东西，顺便，”顾倾城转过身，琥珀色的眸子在玄关暖黄的灯光下，映出叶挽秋略带紧张的脸，“让你看看，帝都这个圈子，光鲜亮丽的表皮之下，到底是什么样子。有些‘课’，在别院是上不了的，只有身临其境，你才会明白。”

她的语气平静，但叶挽秋听出了其中不容置疑的意味。这不仅仅是一次简单的外出，这是“课程”的一部分，是“历练”的开始。

“我需要准备什么吗？”叶挽秋深吸一口气，压下心中的忐忑，问道。

顾倾城上下打量了她一眼。叶挽秋身上还穿着在别院常穿的浅灰色运动套装，虽然干净整洁，但显然不适合那种所谓的“顶级会所”。

“换身衣服。衣帽间里给你准备了几套，选一套合适的。”顾倾城指了指楼上，“淡妆即可，不必过于隆重。记住，你是跟我去的，不是去选美，但也别丢了顾家的脸面。”

叶挽秋点点头，转身上楼。衣帽间里果然多了几个打开的衣柜，里面挂着不少衣物，从简约的小礼服到设计感十足的日常套装，一应俱全，都是她的尺码，品牌她不认识，但看质地和剪裁，就知道价值不菲。她最终选了一条剪裁利落的黑色及膝连衣裙，款式简单，没有任何多余装饰，只是腰间有一条同色的细腰带，勾勒出腰线。外面搭一件同色系的薄款小西服外套，既不过分正式，也不显随意。鞋子选了一双黑色中跟皮鞋。她没有化妆的习惯，只简单涂了点润唇膏，将长发在脑后束成一个低低的马尾，露出光洁的额头和脖颈。