屋内陈设古雅，与顾倾城书房那种带着学者气息的杂乱不同，这里的一切都井井有条，透着一种经年累月沉淀下来的、不容置疑的秩序感。靠墙是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻摆满了线装古籍和各式卷宗。正对着门的是一张宽大的紫檀木书桌，桌后一张宽大的太师椅，顾老爷子就坐在那里。他今日穿了一身深青色的绸衫，手里拿着一卷摊开的书，鼻梁上架着一副老花镜，看起来就像一位普通的、正在看书的老者。但当他抬起眼，透过镜片看向叶挽秋时，那股不怒自威、仿佛能洞察人心的气势，便瞬间笼罩了整个空间。

书桌旁还设有一对客座，此刻空着。角落的香几上，一只青铜错金螭纹香炉正袅袅吐出淡青色的烟雾，那清心安神的檀香味正是由此而来。但在这股香气之下，叶挽秋敏锐地察觉到一丝极淡的、与她这几日感知到的、老宅某些角落类似的、难以形容的“陈旧”气息，以及另一种更为内敛、却更让人心生敬畏的、仿佛沉淀了无数时光与秘密的厚重感。

“顾爷爷。”叶挽秋走上前几步，在距离书桌约莫一丈远的地方停下，微微躬身行礼，姿态恭谨。

“嗯，来了。”顾老爷子摘下老花镜，放在书桌上，目光在她身上停留了片刻。那目光并不锐利，甚至可以说得上温和，但叶挽秋却感觉自己仿佛被无形的力量笼罩，从外到里，从衣衫到内心，都被这目光缓缓扫过，无所遁形。她下意识地挺直了背脊，垂着眼睑，不敢与顾老爷子对视，心跳却不受控制地加快了几分。

“坐。”顾老爷子指了指书桌对面的客座。

“谢顾爷爷。”叶挽秋依言坐下，只坐了半边椅子，腰背挺直，双手交叠放在膝上，是一个标准的、恭敬的聆听姿态。

顾老爷子将手中的书卷放到一边，身体向后，靠进宽大的太师椅里，双手交叠放在小腹上，目光依旧落在叶挽秋脸上，缓缓开口，声音不高，却带着一种奇特的、直达人心的力量：“来顾家也有些日子了，可还习惯？”

“回顾爷爷，一切都好。倾城姐照顾周到，挽秋感激不尽。”叶挽秋谨慎地回答。

“倾城那丫头，性子是冷了些，但做事有分寸，也肯用心。你能跟着她学点东西，是好事。”顾老爷子点了点头，话题却忽然一转，“听倾城说，你天分不错，学东西很快，心性也还稳得住。”

叶挽秋心中微凛，知道重点来了。她谦逊地低下头：“是倾城姐教得好，挽秋愚钝，只学了些皮毛。”

“皮毛也好，精髓也罢，肯学，能静下心学，就是好的。”顾老爷子似乎笑了笑，但那笑容并未到达眼底，“你那祖母，当年也是个聪慧绝顶、心高气傲的人物。只可惜，时运不济，所托非人，又太过固执，最后落得那般下场。”

叶挽秋猛地抬起头，看向顾老爷子。这是她第一次从顾家人口中，如此直接地提及她的祖母，叶家那位神秘的、与“幽影之森”有着千丝万缕联系、最后却离奇病逝的先人。顾老爷子的语气平淡，像是在陈述一件陈年旧事，但话语中透露出的信息，却让叶挽秋的心跳骤然加速。

“顾爷爷……认识我祖母？”叶挽秋的声音有些发干。

“认识？”顾老爷子眼中闪过一丝复杂的光芒，像是追忆，又像是感慨，“何止认识。当年你祖父，我，还有你祖母的兄长，我们三人，也算是意气相投，有过一段不错的交情。只可惜，后来……”他摇了摇头，没有说下去，话锋一转，“你长得，有几分像你祖母年轻时的模样，尤其是这双眼睛，沉静，干净，但深处藏着股不服输的劲儿。你祖母当年，也是这样的眼神。”

叶挽秋不知道该如何接话，只是静静地听着。她能感觉到，顾老爷子今天叫她来，绝不仅仅是为了叙旧，或者夸赞她两句。

顾老爷子似乎也并不需要她回答，他微微眯起眼睛，目光仿佛穿透了时空，落在遥远的过去。“叶家的事，倾城应该跟你提过一些。有些旧债，拖得太久，终究是要还的。‘幽影之森’那些人，行事诡谲，不达目的誓不罢休。他们既然盯上了你，就不会轻易放手。”

叶挽秋的心提了起来。顾老爷子知道“幽影之森”！而且听起来，知道得比顾倾城告诉她的更多。

“顾爷爷，我祖母她……当年到底……”叶挽秋忍不住问道，这是困扰她许久的谜团，也是叶家一切不幸的根源。