就在他脸色微沉，还想再说些什么的时候，另一个温和、沉静，却带着不容置疑的疏离感的女声，插了进来：

“王公子，沈先生正在找叶小姐。不好意思，打扰你们聊天了。”

是沈冰。她不知何时又出现了，就站在叶挽秋身后两步远的地方，依旧是那身利落的黑色裤装，神色平静，目光淡淡地扫过王骏。

王骏显然对沈冰有所忌惮，脸上的表情瞬间收敛，换上了一副略显恭敬的笑容：“原来是沈助理。既然是沈先生找，那我就不打扰了。叶小姐，回聊。”他朝叶挽秋点了点头，眼神里却带着一丝不甘，转身走开了。

周围若有若无的关注目光，也随着王骏的离开和沈冰的出现，稍稍转移了方向。

叶挽秋暗暗松了口气，背脊却依旧紧绷。沈冰的出现，未必是解围，可能只是将她从一个麻烦，带到另一个更大的麻烦面前。

“跟我来。”沈冰没有多说，转身朝着宴会厅侧面的一个拱门走去。那里似乎通向宅邸更深处。

叶挽秋放下几乎没动过的香槟杯，提起裙摆，跟了上去。高跟鞋敲击在光洁的大理石地面上，发出清脆而孤单的回响，每一步，都像是走在未知的、可能布满荆棘的路径上。

穿过拱门，是一条相对安静的走廊。墙壁上挂着一些看起来颇有年头的油画和字画，地毯厚实柔软，吸收了脚步声。走廊两侧有几扇紧闭的房门。沈冰在其中一扇深色木门前停下，抬手轻轻敲了敲。

“进来。”沈世昌的声音从里面传来，平静，听不出情绪。

沈冰推开门，侧身示意叶挽秋进去，自己却没有跟进去，而是将门虚掩，守在了门外。

这是一间小型的书房，或者说是会客室。装修风格与外面宴会厅的奢华不同，更加沉稳内敛。深色的木质书架从地板延伸到天花板，塞满了书籍。一张宽大的红木书桌摆在房间中央，桌上只有一盏复古的台灯，一叠文件，和一杯清茶。沈世昌就坐在书桌后的高背椅上，没有穿外套，只着白色衬衫和灰色马甲，手里拿着一支未点燃的雪茄，正在轻轻转动。暖黄的台灯光晕，给他的侧脸镀上了一层柔和的光晕，却愈发显得那双深沉的眼睛，如同不见底的寒潭。

房间的另一端，壁炉前，站着另一个人——沈清歌。她今天穿着一身墨绿色的丝绒长裙，长发优雅地披在肩上，手里端着一杯红酒，正微微侧头，看着壁炉上方悬挂的一幅油画。听到开门声，她转过身，看到叶挽秋，脸上露出一个惯常的、温和得体的微笑，朝她点了点头。

沈清歌也在这里。那么，沈世昌找她，就不单单是“训话”或“警告”那么简单了。很可能与她下午在档案馆的“工作”，与沈清歌的研究，甚至与那尚未完全破解的暗语有关。

“沈先生，沈老师。”叶挽秋走进房间，在距离书桌几步远的地方站定，微微欠身。空气里有雪茄的淡香、红木的沉郁，还有一丝更加隐晦的、令人不安的紧绷感。

“叶小姐来了，坐。”沈世昌指了指书桌前的一张扶手椅，语气温和，像个真正好客的主人。他放下雪茄，拿起桌上的茶杯，轻轻啜了一口，目光落在叶挽秋身上，带着那种惯常的、仿佛能穿透人心的审视。“今晚的宴会，还习惯吗？王骏那小子，没给你添太多麻烦吧？”

他果然知道刚才外面发生了什么。或许，一切都在他的注视之下。

“还好，谢谢沈先生关心。”叶挽秋在椅子上坐下，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上，努力维持着表面的镇定。