她们打车前往云城大学。车子驶入校园，穿过林荫道，经过洋溢着青春气息的年轻学子，最终停在一栋古朴的、爬满爬山虎的红砖楼前——人文学院。

哑姑带着她走进楼内，空气中弥漫着旧书、粉笔灰和咖啡混合的味道。走廊里很安静，偶尔有抱着书本的学生匆匆走过。她们来到三楼，在一间挂着“讲师办公室”牌子的门前停下。门虚掩着，里面传来隐约的、敲击键盘的声音。

哑姑上前，轻轻敲了敲门。

“请进。”一个清越柔和的女声从里面传来。

哑姑推开门，示意叶挽秋进去，自己则留在门口，像一尊沉默的门神。

办公室不大，但整洁明亮。靠窗摆着一张宽大的木质书桌，上面堆满了书籍、文件和一台笔记本电脑。一个穿着浅灰色针织衫、深色长裙的女人，正从电脑屏幕前抬起头，朝门口望来。

看到她的第一眼，叶挽秋的心脏，仿佛被一只无形的手，轻轻攥了一下。

这个女人……看起来很年轻，大约三十出头，皮肤白皙，五官清秀，戴着一副无框眼镜，镜片后的眼睛清澈而沉静，带着学者特有的书卷气。她的头发是柔顺的黑色，在脑后松松地挽了一个髻，几缕碎发垂在颈边。气质温婉而知性。

但让叶挽秋呼吸一滞的，不是她的年轻或气质，而是她的容貌。

尤其是眉眼之间，和微微抿起的唇角。

那轮廓，那神态……与沈曼那张黑白旧照片上的容颜，有着惊人的、至少五六分的相似！只是少了岁月的风霜和沉郁，多了几分现代的明朗与书卷的宁静。

沈清歌。沈曼。都姓沈。如此相似的容貌。

她果然和沈曼有关系！很可能是近亲！沈冰说她是研究沈家历史的，尤其是沈曼那一支……

“是叶挽秋同学吧？请进，快请坐。”沈清歌站起身，脸上露出一个得体的、温和的微笑，指了指书桌对面的椅子。她的声音很好听，语调平稳，带着一种安抚人心的力量。

叶挽秋强迫自己从震惊中回过神来，努力维持着表面的平静，走了进去，在椅子上坐下。她能感觉到哑姑的目光，如同实质，钉在她的背上。

“沈老师，您好。麻烦您了。”她低声说，礼仪周全。

“不麻烦。沈冰……助理跟我打过招呼，说你想了解一些关于云城地方家族史，特别是与一些旧事相关的……背景知识。”沈清歌也坐了下来，双手交叠放在桌上，姿态优雅。她提到沈冰时，语气自然，仿佛沈冰真的只是一个普通的“助理”。“我对这方面确实有些研究，尤其是我们沈家的一些支系往事。不过，很多都是尘封的故纸堆了，不知道你对哪方面比较感兴趣？”

她的目光平静地落在叶挽秋脸上，带着学者特有的探究和一丝不易察觉的审视。叶挽秋能感觉到，沈清歌也在观察她，评估她。

“我……”叶挽秋顿了顿，斟酌着措辞。沈冰说可以“适当提问”，但不能“不该问”。她必须谨慎。“我最近因为一些……个人原因，对家族往事比较好奇。特别是听说，沈家有一些支系，历史上似乎经历了一些……变迁。比如，沈曼教授那一支？”

她直接提到了沈曼，既是试探，也是顺着沈冰给出的“剧本”。

沈清歌的眼神几不可查地闪烁了一下，但脸上的微笑未变，反而加深了些许，带着一种“果然如此”的了然。“沈曼教授……是我的堂姑祖母。她那一支，确实是我们沈家比较……特别的一支。”她拿起桌上的茶杯，轻轻啜了一口，语气悠远，“我堂姑祖母的父亲，也就是我的曾叔祖父沈青山，当年是有些……不同的想法的。后来郁郁而终。堂姑祖母继承了曾叔祖父的一些……遗志，也继承了那份清高和固执，所以一直深居简出，守着白云史料馆，做些自己喜欢的研究，不太与主家来往。”

她说的这些，与沈冰之前透露的信息大体吻合，但更加具体，也更带有“家族内部”的视角。