“纤维素？木质素？”这些全新的词汇，让工匠们一脸茫然。

“你们可以这么理解。”李越换了个更通俗的比方，“一栋房子，‘纤维素’是砖石，是我们盖房子要用的好材料。而木质素和果胶，则是混在砖石里的烂泥和杂草。”

“我们以前盖房子，是连着烂泥一起用，房子自然不结实，颜色也黄，还容易风化，而我们现在要做的，就是用一种全新的洗法，把烂泥和杂草全都冲洗干净，只留下最纯净的砖石！”

这个比喻，瞬间让所有人豁然开朗。

“那……该如何洗呢？”蔡平追问道，他已经被李越的理论深深吸引了。

“用碱！”李越指向流程图上的一个关键步骤，“大量的、强效的碱！将竹子、稻草切碎，放入大锅，再加入足量的石灰和草木灰，然后用高温持续蒸煮！”

“石灰和草木灰中的强碱，会精准地将那些烂泥溶解掉，而对砖石损伤很小，经过一两日的蒸煮，坚硬的竹子也会化为一滩柔软的烂泥！”

“这……用火碱煮物，倒是在一些染色工艺中用过，但从未想过能用到造纸上，更不敢下如此重的手！”蔡平惊叹道，他已经预感到一种全新的可能。

“这还只是第一步。”李越继续道，“得到初步的纸浆后，我们还要进行漂白，用什么？用硫磺熏！硫磺燃烧产生的气体，能进一步去除纸浆中的杂色，使其变得洁白。最后，也是最关键的一步，在纸浆入池抄捞之前，我们要加入一种秘方——明矾！”

“明矾？”工匠们更糊涂了，明矾是净水和入药用的，跟造纸有什么关系？