萧望之猛地拍桌，青瓷杯被震得轻跳，发出清脆的声响。

他霍然起身，居高临下盯着沈既白，往日的儒雅荡然无存，只剩上位者的震怒：“沈既白！你别忘了，你今日的一切，是谁给的！没有我，你至今还在基层摸爬滚打，连江州的门都进不来！”

“我记得您的提拔，但我更记得您当年教我的话！”沈既白寸步不让，从口袋里掏出一把老式工程计算尺，“您说，为官者，要像这尺子一般，毫厘不差，守心守正！您说，权力是用来守公道的，不是用来做交易的！”

计算尺的金属边缘，在昏黄灯光下泛着冷光。

那是沈既白父亲的遗物，也是萧望之当年亲手送他的入职礼物。

萧望之的目光落在计算尺上，脸色瞬间惨白。

他别过头，不敢直视，声音软了下来，带着一丝哀求：“既白，收手吧。我已安排妥当，你停职半年，之后调去省政协，安安稳稳过完后半生。你女儿在海外的安全，我保证，无人敢动。”

他从公文包里拿出一张照片，推到沈既白面前。

照片上，沈既白的女儿正在国外大学校园里散步，笑容灿烂。

沈既白的瞳孔骤然收缩。

照片的角落，赫然站着一个陌生的黑衣男人，眼神阴鸷，如一头蛰伏的猛兽。

第二节旧案剖白

会客室里的空气，凝固得像坚冰。

沈既白的目光死死钉在照片角落的黑衣人身上，指节攥得发白，掌心沁出冷汗。

萧望之看着他的反应，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“我不想走到这一步，是你逼我的。”

“用我的家人威胁我，这就是您教我的政治智慧？”沈既白的声音发颤，却无半分退让，“萧老师，您从何时开始，变成了自己最讨厌的模样？”

2009年，江州大桥垮塌。

彼时的萧望之，是江州市委书记，铁面反腐，雷厉风行，是全省干部的标杆。

彼时的沈既白，刚入纪委，拿着大桥的应力检测报告，跪在萧望之的办公室里，求他彻查偷工减料的真相。

而萧望之，压下了所有证据，以“意外事故”结案，给遇难家属一笔抚恤金，草草了事。

“你以为我想吗？”萧望之突然嘶吼，眼眶通红，“当年江州经济垫底，滨江新城是唯一的突破口！大桥垮了，新城项目便黄了，江州几十万百姓的就业，城市的发展，全都要泡汤！”

“所以你就用十七条人命，换你的政绩？”沈既白反问，字字诛心。

“我是为了大局！”萧望之瘫坐回沙发，双手捂住脸，声音里带着哭腔，“澹台烬当时握着所有工程资料，逼我妥协，我不签，他便将所有黑料捅出去，江州官场会地震，我苦心经营的一切，都会毁于一旦！”

“你妥协了一次，便有第二次，第三次。”沈既白冷冷道，“你帮他拿地，帮他压审计，帮他洗黑钱，你以为是为了大局，实则是为了你的私欲！你怕真相曝光，怕晚节不保，怕你一辈子的清名，毁于一旦！”

萧望之猛地抬头，眼底满是疯狂：“我没有贪！我一分钱都没拿！澹台烬给我的钱，我全都捐给了慈善基金会！我只是想守住江州的发展，我有错吗？”

“合规腐败，比贪污更可怕。”沈既白放下计算尺，一字一句，“你用合规的程序，做着违规的勾当；你用发展的名义，掩盖资本的贪婪；你用老师的身份，绑架我的良知。萧望之，你不是贪官，你是权蠹，是啃食制度根基的沉疴！”