也是从那时开始，萧以衡学会用笑容讨好。

他仰头冲着太子笑，说皇兄喜欢便拿去，他不要了。

从那之后，有人欺他，他笑，辱他，他还是笑。

笑得越真心实意，他们越觉得无趣。

他经常挨打，越哭，越恨，施暴者便越亢奋。

只有笑，学狗叫，才能换来生存。

裴泽钰的以笑示人，是君子之仪，温润如玉。

萧以衡的笑，从来都不是本心，是被日积月累的殴打，一点点磋磨出来的生存手段。

他学着圆滑，学着左右逢源，隐藏自己的恨意与不甘。

只是为了多活一天，多攒一分力量。

总有一日，他要站在最高处，再也不被人欺凌！

柳闻莺默然听着，她清楚，萧以衡所言并非为了求同情求可怜，只是像在母亲生前生活过的地方，诉说多年积压的委屈与苦痛。

终于可以抒发宣泄，而她只是恰好听到的误闯者。

“四岁那年我记得清楚，我被几个皇子打完，浑身是伤，课业也被撕得稀碎。”

“我好痛，但不敢哭，怕被人听见，只能一个人跑到凝露湖，缩在草丛没出息地流泪。”

“也是那日，我遇到了一个女子，她仅着素衣，鬓发无簪，可她有双极好看的眼睛，杏眼。”

柳闻莺隐约猜到那女子的身份，心底酸涩更甚。

“她安慰我，拂去我的眼泪，帮我把课业拼凑，还教导我。”

彼时，人人都说凝露湖是不祥之地，湖边有着溺死宫妃的怨气，无人敢靠近。

但萧以衡浑然无畏，比起动辄欺凌他的皇子，那些所谓的鬼魂精怪又算得了什么？

深宫之中，活着的人远比鬼更可怕。

“可惜我到现在才知，我竟是见过母妃的，原来当年在凝露湖边温柔待我的人，就是她！”