紫竹神情如常，没有起疑。

柳闻莺对紫竹汇报完铺子的事，回到小屋。

小竹将饭菜放进食盒温着，她却不觉饿，只觉心口被石块沉甸甸压着。

胡乱扒了几口饭，便抱着落落和衣躺到床上。

帐子里黑黢黢的，只有桌上烛火透进来的一点暖光，朦朦胧胧描出家具布设的简陋轮廓。

不久前在屋外听到的那些话，一字一句又在耳边清晰响起。

现在摆在她面前有两条路。

一条路，听从大夫人安排，嫁给徐掌柜的儿子。

另一条路，硬气些自请出府，带着落落凭借这一年多积攒的体己，另谋生路。

她这段时间去铺子去得勤，那徐掌柜的儿子次次都能见到。

二十出头的年纪，穿着细布长衫，在柜台后头打算盘。

见她进来查账便会红耳根，垂着眼不敢多看，问一句答一句。

人不坏，甚至有些木讷的老实。

可他那对爹娘却不是好相与的。

徐掌柜为人精明，妻子与人说话时嗓门利落，掐尖要强。

她一个嫁过人带孩子的媳妇进门，日后侍奉公婆，打理家务，再生养子嗣，每一步恐怕都少不了磋磨。

就算有大夫人撑腰，但也有清官难断家务事的时候。

那么出府呢？

柳闻莺侧过身，手指探到床板底下，摸索到一个着油布的小包。

抽出来，就着烛火那点微光打开，里面是满满的银票。

那些平日里赏赐的首饰，大多被她拿去当铺换成最实在的银票，只留部分以作体面。

还有从三爷那儿要来的银票，算下来竟也攒下近两千两。

对于寻常百姓家，足以算一笔巨款。