苏小音手上的针顿了顿，沉默了一会儿才说：“按去年那架势，今年说不定还得服两次。咱们得按这个打算准备银子。”

“姐，你是担心……”

苏小音轻轻点头，声音压得更低：“我天天悬着一颗心。万一哪天官府不让拿银子，必须出人，你说怎么办？”

苏小清不说话了。

苏小音继续道：“公爹年纪大了，哪还能去服那种苦役？大山那腿，平时干家里的活还行，可那徭役是要命的，一天到晚扛石头挖河泥，他那腿怎么受得了？小河性子跳脱，万一在外面惹出什么事……”

苏小清握住姐姐的手：“姐，你别想那么多。官府哪有不要银子的道理？肯定不会的。”

苏小音勉强笑了笑：“但愿吧。我现在就盼着四个孩子快点长大。到时候看看他们有没有读书的天赋，要是能考个功名，哪怕是个秀才，咱家也能免了徭役。”

苏小清点点头：“是啊，石头那孩子聪明，阿吉也机灵。青青是女孩子和阿福虽然瘦弱，但看着也不笨。好好培养，说不定真能读出个名堂来。”

姐妹俩对视一眼，都在对方眼里看到了对未来的期盼。

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县城里，陈大山先去了刘管事家。

刘义隆今天休班，正在院子里陪媳妇晒太阳。他媳妇肚子已经显怀了，脸上带着将为人母的柔和光泽。见陈大山来了，刘义隆连忙迎上去。